מעשנת? שווה להפסיק לפני גיל 30

עוד הוכחה לנזקי העישון: מחקר בריטי שנערך בהשתתפות כמיליון נשים, גילה כי אלה המפסיקות לעשן לפני גיל 30 מבטלות כמעט כליל את ההבדל בינן לבין נשים שמעולם לא עישנו בכל הקשור לתוחלת החיים.

המחקר, הנרחב ביותר שנעשה עד כה בנוגע לעישון של נשים בבריטניה, נערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד, ופורסם בגיליון 27 באוקטובר של המגזין הרפואי המוערך "The Lancet". התוצאה החשובה ביותר במחקר זה היא שהסיכון למוות מוקדם שגורם העישון גדול יותר מכפי שחשבו עד כה, ושלהפסקת עישון יש השפעה גדולה יותר על הפחתת הסיכון מאשר חשבו עד כה.

החוקרים מצאו כי נשים מעשנות מתות בממוצע עשר שנים מוקדם יותר מנשים שמעולם לא עישנו, אולם בהפסקת העישון לפני גיל 40, ועדיף הרבה לפני כן, הן יכולות להפחית את הסיכון למוות מוקדם ב-90 אחוזים. ניתוח הנתונים העלה כי רוב ההבדלים בין מעשנות ללא מעשנות נובעים מן העישון עצמו כגורם מוות. מתברר כי שני שלישים מן המעשנות במחקר, שמתו בשנות ה-50 לחייהן, בשנות ה-60 ובשנות ה-70, מתו בשל מחלה הקשורה לעישון כמו סרטן ריאות, מחלת ריאות כרונית, מחלות לב ושבץ. עם זאת, 97 אחוזים מהנשים שהפסיקו לעשן בגיל 30 לא סבלו מסיכון מוגבר למוות מוקדם.

פרסום המחקר נעשה ביום הולדתו ה-100 של סר ריצ'רד דול, שהיה מחלוצי המחקר שקשר את העישון לסרטן הריאות. המחבר הראשי של המחקר, פרופ' סר ריצ'רד פטו, עבד עם דול כ-30 שנה. לדבריו, מעשנים, גברים ונשים, המפסיקים לעשן לפני גיל העמידה, "ירוויחו" בממוצע עוד עשר שנות חיים.