בגיל 29 ואחרי שנתיים רצופות שאותן סיים כמלך הסלים של הליגה הלאומית, סטורם וורן מגיע לליגת העל עם הפועל ב"ש. הסנטר האמריקני אולי מתנשא "רק" לגובה של 2.01 מ', אבל שחקני הפנים של שאר הקבוצות צריכים להתכונן לאתלט שלא יוותר על שום כדור ונהנה מהתמצאות נהדרת מתחת לסלים.
"אני מצפה להזדמנות ולאתגר, רק הזמן יספר", אמר וורן בשיחה מארה"ב, "בכנות, מעולם לא חשבתי שאהיה מלך הסלים שנתיים ברציפות, אבל אני תמיד נותן את המקסימום על המגרש. אשמח כמובן לעשות את זה בפעם השלישית, אשאיר הכל על המגרש בשביל זה".
בשנים האחרונות התחזק מעמדה של קבוצת הכדורגל בב"ש, שהניפה שלוש שנים ברציפות את צלחת האליפות. במועדון הכדורסל מביטים מהצד ומקווים שהעלייה לליגת העל והמתקן המודרני (אולם הקונכייה, שצמוד לאצטדיון טרנר) יצרפו אליהם אוהדים רבים שעד היום הגיעו למתחם רק כדי לצפות בספורט שמשוחק על דשא.
וורן. קווה שתהיה אווירה בקונכייה כמו בטרנר // צילום: דני מרון
"משיחות עם אוהדים הבנתי שהם רוצים שב"ש תהיה מספר אחת בכל ענפי הספורט", מצהיר הסנטר, "אני מקווה שתהיה אווירה בקונכייה כמו בטרנר. העיר הזו היא עיר של ליגה ראשונה, וזאת ההזדמנות שהאוהדים חיכו לה. שמעתי מהרבה אנשים שהם יהיו שמחים להגיע ולעודד במגרש, אני מצפה לתמיכה שלהם".
בתחילת הקיץ לא היה ברור אם וורן ימשיך בקבוצה גם בליגת העל. אנשי המקצוע התלבטו אם השחקן, שכל כך הצטיין בליגה השנייה, יתאים גם למאבקים הקשים בליגה הראשונה. בסופו של דבר חתם האמריקני לעונה נוספת, באמצעות סוכנו רוני לופו.
מי שקיבל את ההחלטה הסופית להשאיר את וורן הוא המאמן רמי הדר. "לכל אחד יש את המנטליות שלו", עונה השחקן לשאלה אם הוא יודע שמאמנו נחשב לאחד האנשים הקשוחים במקצוע, "כולנו אוהבים לנצח ואם זה עובד זה עובד. אני מחכה להזדמנות לנצח ולא אכפת לי משום דבר אחר. לא דיברתי איתו יותר מדי עד עכשיו".
כל מי שמכיר את השחקן מספר שמדובר באיש חיובי עם הרגליים על הקרקע. זה מה שהיה לו לענות בתשובה לשאלה מה החלום שלו: "אני איש של חינוך ויודע מה הכדורסל נתן לי. אני מתכנן לשחק כמה שאוכל ומקווה לצאת מהמשחק בריא.
"אני רוצה לבנות את עצמי גם מבחינה כלכלית כדי שבעתיד לא אצטרך לדאוג יותר מדי. המאמן שלי בתיכון תמיד אמר לי - תתפלל חזק ותשחק חזק והכל יהיה בסדר. אני עובד קשה ונראה לי שזה משתלם, אז אני דבק בזה. בשבילי לשחק ביורוליג או באן.בי.אי זו בהחלט שאיפה".
וורן. יכבוש גם את ליגת העל // צילום: דני מרון
ואיפה תסיים ב"ש את העונה?
"בשש השנים האחרונות בקריירה תמיד הייתי בפלייאוף, כך שלשם אני מכוון גם השנה".
העולה החדשה החתימה אתמול את הפורוורד האמריקני טיילור בראון. בתוך כך, במועדון פועלים על מנת למצוא שורשים יהודיים אצל הרכז לוסיאנו פארודי מאורוגוואי כדי לנסות להוציא לו אזרחות ולפנות משבצת לזר נוסף.
