ריקי לייק
אריאל מקדונלד, ג'רמי פארגו ודורון פרקינס הם רק חלק מהשחקנים שמכבי ת"א הצליחה לצרף רגע לפני הפריצה • האם ריקי היקמן, שהצטיין מול מלאגה וניצח את סיינה, יהיה ה"גניבה" הבאה של בלאט? • הערב הוא והצהובים בשאלון
הרזומה שלו עורר לא מעט שאלות. האם הוא מוכן לרמות האלה, ואיך יתפקד בעונה הראשונה שלו ביורוליג? במשחקי ההכנה הוא היה התעלומה הכי גדולה. עם פתיחת היורוליג, החידה ששמה ריקי היקמן מתחילה להיפתר. אחת התשובות היתה סל הניצחון מול סיינה בשבוע שעבר.
ריצ'ארד מרציאנו (אביו היה מעריץ של המתאגרף רוקי מרציאנו) היקמן הגיע ליורוליג רק בגיל 27, עם עבר בליגות לא ממש נחשבות באירופה. לא פלא שהוא תחת זכוכית מגדלת שדרכה מתחילים לראות סימנים של מציאה גדולה. האם יש כאן מהדורה חוזרת של אריאל מקדונלד, שהתחיל בקטן וסיים בגדול? מקדונלד, להזכירכם, החל בקסטורס בריין הבלגית ובקראסקו הסלובנית, לפני שעבר לאולימפיה לובליאנה ואז למכבי.
היקמן הוא דוגמה לשינוי המדיניות במכבי ת"א בשנים האחרונות. הצהובים הבינו שלא יוכלו להתמודד כלכלית על שחקני הצמרת ביבשת, ועברו לשים דגש על מלאכת האיתור. המטרה היא למצוא שחקנים לפני הפריצה הגדולה בכסף קטן יחסית או - בשפת הכדורסל - "סטיל" (גניבה).
למכבי כבר היתה הצלחה בתחום, אבל גם מפחי נפש. שחקנים שקיבלו במה הלכו אחרי עונה לכסף הגדול. גם כאן היקמן הוא דוגמה להסקת מסקנות. הוא לא יברח בתום העונה - הוא סגור במכבי ת"א לשנתיים.
במעקב מהליגה השנייה
בכל התהליך הזה יש גם צד של הימור, אבל איתור שחקן מתאים הוא רווח עצום למועדון, כלכלית ומקצועית. שכרו הוא כ-350 אלף דולר בלבד. אבי אבן, ראש מחלקת הסקאוטינג במכבי, התייחס לעניין: "אם היינו ממתינים עוד שנה, כבר לא היינו מקבלים אותו בכסף הזה. כבר הקיץ הוא ויתר על כסף כדי לשחק במכבי".
על המלאכה החשובה של מציאת השחקנים מפקד אבן, בעבר עוזר המאמן, בעזרתו של יאיר שבח. הם עובדים באינטנסיביות על מעקב ועל איתור שחקנים לעתיד הקרוב והרחוק יותר. הפרויקטים הנבחרים זוכים למעקב צמוד. אחרי היקמן עקבו יותר משנה מאז היה בליגה השנייה באיטליה. "חיפשנו שחקן שיכול לשחק לצד יוגב אוחיון וגם במקומו. בפזארו הוא שיחק כמעט רק בעמדת הרכז", הוסיף אבן.
במסגרת המעקב הדקדקני, אבן יצא לחזות בו בפעולה בפזארו: "אנחנו נוסעים לראות שחקן כדי ללמוד עליו דברים מעבר, בעיקר בנוגע להתנהלות שלו. ראינו אותו משחק מול דורון פרקינס, שהיה בקאנטו, ושמנו לב ליכולת שלו לשחק תוך כדי שקט נפשי ולהתנהלות שלו, מהחימום ועד רגעים שבהם הוא יושב על הספסל".
אבן מדבר על תהליך שייקח זמן: "הוא שחקן שעוד צריך להיפתח. הוא שקט מאוד ויש עוד הרבה מעבר למה שרואים עכשיו. ככל שהזמן יעבור והוא יתאקלם, נראה שחקן שתורם לקבוצה בכל אספקט. הוא לא הטיפוס הצעקני והרועש, אבל זה לא אומר שהוא לא מנהיג את הקבוצה. גם לפארגו לקח זמן, לכל אחד הקצב שלו".
מרומניה ליורוליג
היקמן הוא תבשיל שעמד הרבה זמן על האש. הוא התחיל ממש מלמטה, מהליגה ברומניה (אוטופני בוקרשט), עבר בליגה השנייה והראשונה בגרמניה (גוטינגן וגיסן), המשיך לליגה הפינית (לאהטי), וכשהגיע למדינת צמרת בכדורסל (איטליה) התחיל בליגה השנייה (קאזאלה).
הליגה השנייה באיטליה היא חממה לשחקנים שהופכים לכוכבי יורוליג, ולפעמים מעבר לזה. הנה רשימה חלקית של שחקנים שהתחילו בליגה הזו או שהתפנית בקריירה שלהם החלה שם: מאנו ג'ינובילי, צ'ארלס סמית, דרו ניקולאס, דיוויד הוקינס, רומיין סאטו, טרל מקינטייר, קית' לנגפורד, קייל היינס, מרסלוס קמפ, דיוויד מוס וג'ף ברוקס.
היקמן העלה את קאזאלה לליגה הראשונה, ובעונה שעברה עבר לפזארו לעונה מוצלחת לו ולקבוצה (שיחק עם ג'ומיין ג'ונס מהרצליה). הוא נחשב עם טראוויס דיינר לרכז השני בטיבו בליגה אחרי בו מקאלב. מירקו מלוני מהעיתון "טוטו ספורט" אמר עליו: "המעבר מהליגה השנייה לראשונה בא לו בקלות, ונראה שאותו הדבר קורה לו במעבר ליורוליג. הוא מקרין שקט נפשי, וגרף השיפור שלו מתמיד".
תהליך ההבשלה האיטי והטיפוס המדוד לצמרת הביאו לכאן שחקן רעב מאוד, שיודע להעריך איפה הוא נמצא. גם המאמן דיוויד בלאט לא מפסיק להרעיף עליו שבחים: "הוא הולך להיות עוד סוג של מציאה, כפי שעשינו בשנתיים האחרונות. הוא בא מרקע צנוע עם דרישות צנועות, ואנחנו יכולים לעשות ממנו שחקן גדול".
שאלון: הסטטיסטיקה נגדה
שאלון זכתה בעונה שעברה בדאבל הצרפתי. זו היתה האליפות הראשונה של המועדון והופעת יורוליג ראשונה לקבוצה, שאותה מאמן גרגור בניו כבר עונה עשירית.
כוכב הקבוצה הוא הרכז סטיד צ'יקמבו, שמשחק בינתיים הכי הרבה דקות ביורוליג והוא הקלע (18 נקודות, 75 אחוז לשלוש) ומוסר האסיסטים (5.5) המוביל של הקבוצה. שחקנים נוספים שלמכבי כדאי לשים לב אליהם הם: הסנטר שלדן וויליאמס, בחירה 5 בדראפט 2006 על ידי אטלנטה והגיס של אנתוני פארקר, הפורוורד בלייק שילב, שמשחק כבר עונה רביעית בקבוצה, ובריון ראש שאמנם משמש מחליף זמני למרקוס דנמון אבל הוא סקורר מצוין. גם הפורוורד הצרפתי-בולגרי, איליאן אבטימוב, יכול להפתיע את הצהובים.
הסטטיסטיקה לטובת מכבי. מאז 1999 הקבוצה לא הפסידה ב-12 משחקים לקבוצה צרפתית.
פורוורד מכבי, ניק קיינר מדלי, שמחלים מפציעה, אמור ליטול חלק במשחק.
* * *
פרשת יוגב אוחיון
סערה ביציע
הרוחות בקרב אוהדי מכבי ת"א סערו אתמול בעקבות הפרסום ב"ישראל היום" על התקרית שאירעה בין חלק מהקהל ביציע לבין יוגב אוחיון בתום הניצחון באשקלון. הפרשה העלתה חילוקי דעות בין ארגוני האוהדים וגם בתוך הארגונים עצמם. כמה אוהדים אף שוחחו עם אוחיון בלילה שאחרי המשחק וניסו להרגיעו.
רבים מתחו ביקורת על שער 11, שסירב לעודד את הרכז - בעוד אחרים טענו כי זו תגובה טבעית לנוכח אירועי הקיץ. יונתן ללזר מהנהלת ארגון "גייט 11" מסר: "אין אווירת קרב בינינו לבין אוחיון. הוא שחקן מכבי, ויזכה לתמיכה ולעידוד כחלק מן הקבוצה. אנחנו בקשר רציף עם השחקן, ואף נפגשנו איתו מתוך שאיפה להרגיע את הרוחות".
בעקבות האירועים החליט מועדון האוהדים הרשמי, "הלב הצהוב", לקיים מפגן תמיכה באוחיון במשחק נגד פרוקום גדיניה בשבוע הבא.
אהרל'ה ויסברגטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
