כ־3,600 מקרי אוטיזם נמנעו בישראל בעשר השנים האחרונות בעקבות הקפדה על נטילת חומצה פולית לפני הכניסה להיריון ובחודשים הראשונים לו. עלות הטיפול בילד אוטיסטי כ־3 מיליון שקלים והחיסכון הפוטנציאלי עומד על כ־10 מיליארד שקלים. הערכה זו עולה מסקירה שהוצגה אתמול בכנס איגוד רופאי הילדים בקהילה (חיפ"ק) שהתקיים בתל־אביב.
חומצה פולית ידועה כמפחיתה סיכון למומים במערכת העצבים ב־50 אחוז עד 70 אחוז. משרד הבריאות ממליץ ליטול כדור אחד (0.4 מ"ג) של חומצה פולית ביום, במיוחד בשלושת החודשים שלפני הכניסה להיריון ושלושת חודשי ההיריון הראשונים.
בחודשים האחרונים פורסמו בעולם מספר מאמרים רחבי היקף, שמצאו שנטילת חומצה פולית הפחיתה סיכון לאוטיזם בכ־30 עד 70 אחוז. אחד מהם נערך בישראל והקיף 45 אלף אימהות, החוקרים הישראלים העריכו שהחומצה הפולית מספקת הגנה על מערכת העצבים.
בעוד שבשנת 2005 רק 34 אחוז מהנשים בישראל נטלו חומצה פולית בשלושת החודשים שקדמו להיריון - ב־2010 עלה שיעורן ל־58 אחוז.
מעריכים שבישראל ישנם כ־108 אלף הריונות בשנה (מתוך 170 אלף) שבהם האם נטלה חומצה פולית. ובהערכה שמרנית שהיקף האוטיזם הוא אחוז מכלל הלידות, ניתן להעריך שמספר הילדים עם אוטיזם ירד מכ־1,080 בשנה ל־756.
פרופ' יונה אמיתי, מומחה לבריאות הציבור באוניברסיטת בר אילן, שהציג את הנתונים, אמר: "חומצה פולית היא לא הפתרון לאוטיזם, אך לאור העובדה שהפרעות על הספקטרום האוטיסטי נפוצות בחברה המערבית וחומצה פולית נמצאה במחקרים כמפחיתה סיכון להפרעות הללו, יש משמעות נוספת להקפדה על נטילת חומצה פולית לפני ההיריון ובתחילתו. זאת, נוסף על המטרה העיקרית של חומצה פולית בהקטנה של הסיכון למומים בתעלת העצבים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו