לפי כמות המחמאות והביקורות בתקשורת, ניתן לחשוב שאיראן ומרוקו העפילו לשמינית הגמר ושספרד ופורטוגל שבו הביתה מושפלות. למזלן, הטבלה אומרת אחרת. מה שכן, עליהן להשתפר מאוד אם ברצונן להגיע לרבע הגמר. בזמן שבאיראן גאים במאמץ ומצטערים על ההחמצה בדקה האחרונה של טרמי, שכמעט הדיח את רונאלדו, במרוקו מהללים את השחקנים ומתלוננים על העובדה שהווידאו מנע ניצחון היסטורי מול השכנה החזקה.
ספרד. "במקום הראשון ובלי לדעת איך", היתה כותרתו של "אל מונדו" אחרי משחק שאישר סופית את כל החששות: חילוף המאמן ברגע האחרון וכושר ירוד של שחקני מפתח פגעו קשות בנבחרת שרק לפני חודש היתה אחת הפייבוריטיות לזכייה. הפרשנים דורשים מפרננדו היירו ש"יפעל כמאמן" ולא רק כמנהל שממשיך את ספר המהלכים שהשאיר ג'ולן לופטגי.
עם 75 אחוזי החזקה בכדור, ספרד שוב שלטה אך בלי לייצר כמעט הזדמנויות. המגנים והשוער נראים כמו ילדים לחוצים, ולא כמו שחקנים מנוסים מריאל (ראמוס וקרבחל), מברצלונה (אלבה ופיקה) וממנצ'סטר (דה חאה). השוער הוא המטרה לכל חיצי הביקורת והבדיחות בספרד על העובדה שכמעט אינו זז. יש סיכוי גדול שיראה את המשחק מול רוסיה מהספסל. דה חאה ספג חמישה שערים מ־6 בעיטות בשלושה משחקים, עם הצלה אחת בלבד. מה שמדאיג הוא חוסר הביטחון שלו, שגורם לכך שבספרד מבקשים מהיירו לתת לקאפה את חולצת ההרכב.
ראמוס ופיקה. משחקים כמו ילדים ולא כמו שחקנים מנוסים // צילום: אי.פי.איי
"אנחנו חייבים לערוך ביקורת עצמית. איננו יכולים לתת כל כך הרבה הזדמנויות. זו לא הדרך. אם אנו רוצים להגיע לאן שאנו חולמים, אנו מוכרחים להשתפר", סיכם המאמן. הדברים החיוביים? איסקו, קוסטה, אספאס והעובדה שספרד לא תתמודד עם אורוגוואי קשוחה.
פורטוגל. אחרי הופעה לא טובה שכללה החטאת פנדל, כריסטיאנו רונאלדו יצא מהר מחדר ההלבשה. כשעיתונאי ממדריד רצה לשוחח עמו, הוא סיכם בחיוך: "עברנו שנינו, הא?". רונאלדו הבקיע שבעה מתוך 13 פנדלים בנבחרת. בשמינית הגמר הבחורים של פרננדו סאנטוס חייבים את כוכבם כפי שהוא - מכונת שערים. כפי שהתקשורת הפורטוגלית הדגישה היום, מול ההגנה של חימנס וגודין כל הזדמנות שווה זהב.
מרוקו. המחמאות זרמו כמו מים במרוקו, ויכולות להוות נחמה מול תחושת התסכול על מונדיאל שבו אחרי שלוש הופעות טובות סיימו עם נקודה בלבד. "מערכת הווידאו הצילה את ספרד מול האריות הגיבורים", היתה הכותרת באחד מאתרי האינטרנט. הכוכב של לגאנס נורדין אמרבאט לא הסתיר את כעסו ואחרי המשחק מול המצלמה הוא עשה ציור של הטלוויזיה בה משתמשים השופטים ואמר: "VAR. בולשיט".
רונאלדו. פורטוגל צריכים אותו בשיא בשמינית הגמר // צילום: איי.אף.פי
איראן. תלונות נשמעו גם מפי המאמן של איראן קרלוס קיירוש, לפיו רונאלדו היה צריך להיות מורחק אחרי המרפק ועל העובדה שהשופט ראה זאת בטלוויזיה: "אינני יודע אם הוא לא הרחיק אותו כיוון שהוא כוכב. אין הגיון בלעצור את המשחק, לראות את המהלך ולהוציא צהוב בלבד". קיירוש החמיא לשחקניו שהיו הרוסים מעצב כי היתה להם ביד, או ליתר דיוק ברגליים של טרמי, העפלה היסטורית בפעם הראשונה. השאלה הגדולה היא האם המאמן ימשיך עד 2020, כפי שרוצה ההתאחדות האיראנית אחרי שש שנים של עבודה טובה. "עכשיו זה הרגע של ההווה ולא של העתיד", סיכם המאמן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו