התבוסה של פנמה גרמה ללא מעט אנשים לפקפק בצורך להגדיל את הגביע העולמי ל-48 נבחרות. הטענה שהובילה את הדעה הזאת היא שמחוץ לאירופה ודרום אמריקה הרמה נמוכה, והדבר יפגע באיכות הטורניר. יכול להיות שיש בסיס לדברים, אבל המשחק בין יפן לסנגל הדגיש כמה מבדר ואיכותי יכול להיות משחק בין נציגה אסייתית לאפריקאית. אלה היו 90 דקות קצביות, שקולות, מלאות מצבים, והן הסתיימו ב-2:2 שמשאיר הכל פתוח בבית ח', השיוויני ביותר בטורניר.
סנגל פתחה את המשחק טוב יותר. בדקה ה-11 השוער היפני אייג'י קוואשימה שמט כדור היישר לרגליו של סאדיו מאנה שכבש את שערו הראשון בטורניר והעלה את האריות מטירגה ל-0:1. ליפן לקח זמן להיכנס למשחק, אבל כשזה קרה היא הזכירה את היכולת מהניצחון על קולומביה. בדקה ה-34 גם הגיע השיוויון - יוטו נגאטומו בישל, וטקאשי אינוי סובב לפינה. המחצית השנייה לא הייתה שונה בהרבה. בדקה ה-71 מוסא וואגה בן ה-19 כבש את שער הראשון במדים הלאומיים, אך שבע דקות אחר כך קייסוקה הונדה הוותיק איזן. היה זה שערו הרביעי במונדיאלים, שיא חדש לשחקן אסייתי.
מהלך המשחק
דקה 1: ג'יאנלוקה רוצ'י האיטלקי הוציא את המשחק לדרך
דקה 11: סנגל כובשת ועולה ל-0:1. סבאלי בעט כדור שנהדף ברשלנות ע"י קוואשימה היפני. סאדיו מאנה היה במקום, השתלט על הכדור וכבש מקרוב
דקה 34: יפן חוזרת לעניינים עם שער אדיר של אינוי. החלוץ קיבל כדור נהדר מיוטו נאגטומו, עבר שחקן הגנה וכבש גול נהדר
דקה 1+45: רוצ'י שרק לסיום מחצית ראשונה קצבית בין שתי הנבחרות
דקה 50 בעיטה אדירה של נינאנג מהאוויר מחוץ לרחבה יוצאת מחוץ למסגרת
דקה 55: אמבאייה ניאנג ניסה את מזלו עם בעיטה חזקה מחוץ לרחבה אך קוואשימה קלט בידיו
דקה 64: אוסאקו מסר לאינוי בעקב נהדר, החלוץ קיבל את הכדור על סף הרחבה ובעט טיל אדיר שפספס במעט את השער של הסנגלים כשפגע במשקוף
דקה 71: סנגל עולה שוב ליתרון עם שער אדיר של מוסה וואגה שקיבל כדור מהעקב אמבאייה ניאנג
דקה 78: טעות קשה של שוער סנגל אנדיאי ששמט כדור מהאוויר, הונדה השתלט על הכדור והחזיר את יפן למשחק
דקה 3+90: השריקה של רוצ'י הביאה לסיום משחק קצבי ומלא מצבים
הרכבים
יפן: אייג’י קוואשימה, הירוקי סקאיי, גן שוג’י, מאיה יושידה, יוטו נאגטומו, מאקוטו האסבה, גאקו שיבאסקי,גנקי הראגוצ’י, טקאשי אינוי, שינג’י קגאווה, יויה אוסאקו.
סנגל: חאדים אנדיאי, יוסוף סאבלי, קאלידו קוליבאלי, סליף סאנה, מוסה וואגה, אלפרד אנדיאי, באדו אנדיאי, אידריסה גווייה, עיסמאילה סאר, סאדיו מאנה, אמבאייה ניאנג.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו