זאת היתה מסיבת העיתונאים הכי משעממת שהתקיימה בגביע העולמי. אי אפשר להיות בכולן כמובן, אבל אפשר רק לשער שאף אחד מהמאמנים לא דיבר כל כך מקצועית במשך כל כך הרבה זמן, על כל כך הרבה שחקנים שונים, כמו חורחה סמפאולי.
18 דקות ארכה מסיבת העיתונאים בהשתתפותו ובמהלכה דיבר מאמן ארגנטינה על שלושה בלמים, חמישה קשרים, התרומה ההתקפית של המגינים הקרואטים, ההשפעות של משחק לחץ על הכדורגל המודרני, והמאצ'אפים שמחכים לנבחרת שלו הערב. "לא, אני לא יכול לתת לכם את ההרכב כי אני עדיין לא יודע אותו", אמר לעיתונאים המקומיים, ואלה עזבו את חדר התקשורת עם עשן שיוצא מהאוזניים ובלי כותרת אמיתית לספק לבוסים בבית.
פטריסיו "פאטו" בורלונה היה צריך לשלוח את הדיווח שלו לאתר Tyc Sports, אחד האתרים הגדולים בארגנטינה. "ידענו שזה מה שיהיה, האיש משוגע על כדורגל", הוא אומר, "מדובר בפרפקציוניסט ברמה הכי גבוהה, שתמיד מדבר במילים מקצועיות שאף אחד לא מבין".
ליאו מסי. הכל על הכתפיים שלו? // צילום: אי-פי-איי
ישראל? עדיף להתאמן
מכיוון שבורלונה מכיר את הנפשות הפועלות, הוא הכין מראש כתבה על הספסול של פאולו דיבאלה. זה סיפור גדול מאוד בארגנטינה, וגם הוא מתקשר לירידה האובססיבית של סמפאולי לפרטים. "הוא בטוח שהוא ומסי לא יכולים לשחק יחד, ולכן דיבאלה לא רואה דקות משחק", מסביר פאטו, "הרבה פרשנים בטוחים שאפשר וצריך לפתור את זה, אבל סמפאולי מתעקש".
העקשנות של המאמן בן ה־58 הביאה אותו למקום שבו הוא נמצא היום - בג'וב הכי מלחיץ בשוק העבודה הארגנטינאי. אגב, אותה עקשנות היא שמנעה מארגנטינה להגיע לישראל למשחק הידידות המדובר. אנחנו התעסקנו בטרור ובפוליטיקה, אבל כל עיתונאי ארגנטינאי שני יודע לספר שסמפאולי לא רצה את הנסיעה הזאת בשום אופן, בעיקר כי היא היתה פוגעת בדבר האהוב עליו: להתאמן. הרי סמפאולי הוא עוד אחד מתלמידיו הרבים של מרסלו ביילסה, והנתון הזה בלבד מספר על שריטה בראש.
זאת של מאמן ארגנטינה הנוכחי באה לידי ביטוי בשגרת אימונים אינטנסיבית, שכוללת מומחה וידאו צמוד שמארגן לכל שחקן דיסק עם ביצועיו מכל משחק בנבחרת ובקבוצה שבה הוא משחק.
סמפאולי ומסי באימון המסכם. ש שאוהבים, יש ששונאים, אבל אף אחד לא אדיש // צילום: אי-פי-איי
נוסף על כך, התקשורת לא רשאית לצפות באימוני הנבחרת, וכשמשחק כל כך חשוב בפתח הסודיות עלתה לרמת שב"כ. "מכיוון שזו קרואטיה, יכול להיות שנשנה מערך לעומת המשחק מול איסלנד, אבל אני עדיין לא יודע", הסכים לגלות כלום לכולם.
הכוסברה של המאמנים
סמפאולי הוא הכוסברה של מאמני ארגנטינה. יש שאוהבים, יש ששונאים, אבל אף אחד לא אדיש. הוא איש צבעוני מאוד, מעוטר מכף רגל ועד ראש בקעקועים של פתגמים משירי להקות רוק, וככזה הוא מושך אליו לא מעט אש. במשחק מוקדמות המונדיאל מול אורוגוואי הוא הצליח לספק כותרות לאחר שהתעמת עם צלם טלוויזיה, לפני כמה חודשים צולם כשהוא בהשפעת אלכוהול ומקלל שוטר, ובאופן כללי אף פעם לא משעמם איתו. במדינה לחוצת מונדיאל כמו ארגנטינה, פרופיל ציבורי גבוה שכזה הוא לא תמיד יתרון.
אותה ידיעה על הטרדה מינית, שאיימה לפגוע בנוכחותו בגביע העולמי ברוסיה, היתה בסופו של דבר פרי דמיונו של עיתונאי שפחות מחבב עשבי תיבול. "זו היתה המצאה", מבהיר בורלונה, "יש הרבה אנשים שמנסים לפגוע בו".
למוד ניסיון, סמפאולי יודע טוב מאוד לברור את אויביו ואת הקרובים אליו. לא מפתיע, אם כן, שהילד המועדף עליו הוא אחד בשם לאו מסי. עליו הוא אמר אמש: "מסי לא החטיא את הפנדל מול איסלנד, כולנו החטאנו אותו". לאחר מכן ענה לכתב קרואטי על שאלת השאלות - מסי או מראדונה? - בצורה חד־משמעית: "מסי השחקן הטוב בעולם וארגנטינה חייבת לו המון. לא הגיוני שכשמנצחים זה ניצחון של כולם וכשמפסידים זה עליו".
דיבאלה באימון. "סמפאולי בטוח שהוא ומסי לא יכולים לשחק יחד" // צילום: אי-פי
גם סמפאולי חייב הרבה למסי. קשה להאמין שמישהו ייפול עכשיו מהכיסא, אבל הפרעוש הוא מי שאחראי יותר מכל לכך שמאמנה לשעבר של סביליה הוא היום מאמן הנבחרת.
קודם שואלים את מסי
"ברור שזה ככה, שלא יהיה ספק", אומר בורלונה, "לפני כל מינוי מאמן, ההתאחדות שואלת את מסי מה דעתו ואם הוא מאשר". למזלו של המאמן המקועקע, שחקנה של ברצלונה אהב את הרעיון של "סמפה". הוא נתן את האוקיי, ובדיוק לפני שנה וחודש השניים החלו לעבוד על המשימה החשובה מכולן - הגביע הקדוש.
הדעה הרווחת היא שסמפאולי לא באמת קיבל את התנאים להראות מה הוא יודע. כשמונה לתפקיד במאי 2017 ארגנטינה היתה בעיצומו של משבר בטורניר המוקדמות, אחרי שעבדה תחת שני מאמנים, וללא דרך ושיטה. ברגע מסוים, בהרצאת הכדורגל שהעביר אתמול, דיבר המאמן בדיוק על זה. "לא היה לנבחרת הזאת מספיק זמן לעבוד על שיטה מסוימת ורואים את זה".
למרות זאת, סמפאולי מאמין. הוא מדבר כל הזמן על המטרה שלנגד עיניו ועל חשיבות המשחק מחר בדרך ליעד. "אנחנו חייבים לנצח, אין ברירה". הלחץ על פניו בולט למרחקים, ואפשר להבין זאת.
אומרים הרי על ארגנטינה שזו מדינה של 45 מיליון מאמנים, והם מציבים למאמן המועסק שתי אופציות בלבד: גביע - ואתה מלך, הפסד - וקדימה למאמן הבא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו