ספרד תעלה למשחק מול איראן הערב עם חדשות טובות (רונאלדו לא יהיה על כר הדשא), לחץ גדול (בגלל התיקו מול פורטוגל והניצחון של איראן על מרוקו) ותהייה גדולה: האם דויד דה חאה יהיה השוער בעל ההצלות המדהימות ממנצ'סטר יונייטד, או זה חסר הביטחון שמככב בנבחרת דווקא בגלל הטעויות שלו?
דה חאה ימשיך בשער, למרות הביקורות והסקרים שמעניקים עדיפות לקפה אריסבלאגה הצעיר. "מניסיוני, ספורטאים זקוקים לאמון, בעיקר ברגעים הגרועים", הסביר המאמן פרננדו היירו.
לספרד אין את המותרות לתת מנוחה לאיש, ואפילו דני קרבחאל ישחק היום, אף שהתכנון היה שיחזור מהפציעה רק נגד מרוקו. הצמד שחגג דייגו קוסטה ביום שישי יעניק לו את המקום בהרכב גם הערב.
"לה רוחה" הוכיחה במשחקה הראשון בטורניר שהתגברה או לפחות הצליחה לשים בצד את הטראומה מפיטוריו של ז'ולן לופטגי, שלא הפסיד 20 משחקים רצופים ופוטר על ידי הנשיא לואיס רוביאלס בתגובה לכך שסיכם עם ריאל מדריד מאחורי גבו.
האיראנים מתכוננים לספרד. הפסד ידוע מראש? // צילום: אי-אף-פי
"הגעתי למונדיאל בחליפה ופתאום אני חייב ללבוש כל יום טרנינג", הגדיר באירוניה היירו את המעבר מעמדת המנהל ספורטיבי אל תפקיד המאמן. אם יש דבר שאינו חסר להיירו, זאת צניעות: "אני יודע שאני המאמן בשל הנסיבות ולא בגלל קורות חיי". למרות הדברים הללו, יש לציין שאנשים בעלי קורות חיים מרשימים יותר על הקווים אולי לא היו מצליחים לעצור את הדימום בספרד ולהעניק מוטיבציה לשחקנים שהיו בדיכאון כי ביקשו להמשיך עם לופטגי.
איראן, מצידה, תגיע לקאזאן ארנה אחרי שהבקיעה 37 שערים (40% מכדורים חופשיים) וספגה חמישה בלבד ב־19 המשחקים האחרונים. מאמנה קרלוס קיירוש מוכר מאוד בספרד לא רק כי הוא מפורטוגל, אלא גם מכיוון שב־2003/04 אימן את ריאל. מצד שני, קיירוש מכיר היטב את ספרד, גם כי סגנון המשחק שלה לא מכיל סודות רבים. מכאן שהתסריט שנראה הערב צפוי למדי: החזקה ספרדית בכדור ובונקר איראני שינסה להפתיע מתפרצות.
"אחרי כל מה שקרה, היירו הוא האיש האידיאלי לאחד את ספרד", אמר קיירוש וסיכם: "אמנם יש להם שחקנים שקשה מאוד לשמור עליהם, אך בכדורגל שום קבוצה עוד לא ניצחה רק בגלל שמה".
