בימים שבהם החשש מעימות אזורי גובר והולך, מתברר כי מלחמת עולם שלישית כבר היתה ממש מעבר לפינה. במאגר המסמכים הפרטי של רוברט קנדי נמצא נאום שהיה מוכן בעבור אחיו, הנשיא לשעבר ג'ון קנדי, ובו הכרזה על פלישה אמריקנית לקובה. פלישה זו, על פי כל ההערכות, היתה מסמלת את תחילתה של מלחמת עולם שלישית. "אחיי האמריקנים, בלב כבד ובמילוי ההכרחי של השבועה שקיבלתי על עצמי עת נכנסתי לתפקיד, הוריתי - וחיל האוויר האמריקני הוציא אל הפועל - על מהלכים צבאיים עם נשק קונבנציונלי בלבד, כדי להסיר תוכנית גרעין משמעותית מאדמת קובה", נכתב בפתיחת הנאום הפוטנציאלי. הנשיא תיכנן להורות על הפעולה ולשאת את הנאום במקרה שבו ספינות סובייטיות שנשאו טילים גרעיניים היו מגיעות לקובה במהלך 13 הימים המתוחים באוקטובר 1962, שזכו לכינוי "משבר הטילים בקובה". השבוע ציינו בעולם 50 שנה לסכסוך הדרמטי שכמעט התפתח לעימות גלובלי. גראהם אליסון, מרצה בהרווארד ומומחה למשבר הטילים בקובה, כתב במגזין "כריסטיאן סיינס מוניטור" כי המבצע בקובה היה גורם כמעט בוודאות לפרוץ מלחמת עולם שלישית ולמותם הפוטנציאלי של מאות מיליוני בני אדם. במסמכים שנחשפו מתאר רוברט קנדי את תוכניתו של שר הגנה דאז, רוברט מקנמארה, להפציץ את קובה ב-500 גיחות אוויריות ולאחר מכן לפלוש מהקרקע עם 90 אלף חיילים. "אם אנחנו נכנסים, אז בכל הכוח", כתב רוברט קנדי.
