בבית ספר שדה אילת נחנך היום (ראשון) השער הדרומי של שביל ישראל. חניכת השער התאפשרה הודות לתרומה של משפחת שטיינמץ, להנצחת בנם עמיחי שנעלם בשנת 2009 בהודו.
אורכו של שביל ישראל כיום הוא כ-1,100 ק"מ. הוא מתחיל בבית אוסישקין שבקיבוץ דן ומסתיים בבית ספר שדה אילת. בשער הדרומי החדש, יש עמדת מנוחה מוצלת עם ספסלים, מפה, פרטים על השביל, מידע על אזור אילת, המלצות, הסברים וטלפונים חשובים בעברית, באנגלית ובערבית.
שביל ישראל נחנך על ידי החברה להגנת הטבע בשנת 1995, במטרה ליצור שביל הליכה רגלי, לכל אורכה של מדינת ישראל. שביל ישראל עובר דרך הרים, יערות, ערים, כפרים, יישובים, נחלים, מעיינות, לצד כבישים ובתוך שמורות טבע, לצד אתרים היסטוריים ומול תופעות טבע ייחודיות. שביל ישראל מסומן על ידי אנשי הוועדה לסימון שבילים של החברה להגנת הטבע, בצבעים לבן, כחול וכתום.
בשנת 2015, במלאות עשרים שנה לשביל ישראל ולרגל עשור לפעילות גוגל בישראל, יצאו החברה להגנת הטבע וגוגל, במיזם משותף - תיעוד השביל בעזרת מצלמות והעלאתו למפות גוגל. צילום השביל הינו הארוך ביותר שנעשה אי פעם, והצילום הראשון בעולם של שביל מטיילים החוצה מדינה שלמה. חווית השביל זמינה לצפייה באמצעות Google Street View, מכל מקום בעולם.
הסרת הלוט // צילום: דב גרינבלט, החברה להגנת הטבע
חנוכת השער הדרומי התקיימה הבוקר במעמד בני משפחת שטיינמץ. השתתפו הוריו של עמיחי, ג'ק ודבי, אחיו ואחיותיו, נתנאל, נאוה ואורית, בני זוגם וילדיהם וכן מנכ"לית החברה להגנת הטבע, איריס האן ואנשי בית ספר שדה אילת של החברה להגנת הטבע.
עמיחי שטיינמץ יצא באוקטובר 2008 לטיול הגדול בהודו כשהיה בן 24, במשך חצי שנה חרש את הודו ונפאל ועוד שלושה חודשים טייל בדרך המשי - מהודו לטורקיה, דרך ארצות מרכז אסיה: טג'יקיסטן, קירגיסטן ואוזבקיסטן.
ב-21 ביולי 2009, יצא עמיחי לבד אל ההרים במחוז פרוואטי בצפון הודו, ומאז נעלמו עקבותיו. בקיץ 2012, כשלוש שנים לאחר שנעלם, נעזרה המשפחה באנשים, שניסו לסייע להם לגלות מה עלה בגורלו. לאחר חקירה מאומצת, המסקנה הייתה כי עמיחי כנראה נרצח במהלך שוד.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו