האביב המצרי

"אם הוא טוב בשבילך, הוא טוב בשבילי

או מוחמד גם אני רוצה להיות מוסלמי

ואם תבקיע עוד אחד

אני גם ארצה לשבת במסגד"

(אוהדי ליברפול שרים לכוכבם המצרי

מוחמד סלאח)

הרבה שירים מקדישים בשנה האחרונה ה"סקאוזרס", כינוים של תושבי ליברפול לאהובם המצרי. למעשה, המספרים המדהימים שלו - 47 משחקים, 43 שערים ו־15 בישולים - הפכו אותו לאחד מעשרת הכוכבים הגדולים ביותר שאי פעם לבשו את החולצה של הקבוצה ועלו על הדשא באנפילד. הוא נבחר לכדורגלן העונה באנגליה, שני בכל הזמנים במספר כיבושים לעונה והיא אפילו לא הסתיימה, ככה שאם יבקיע בסך הכל עוד ארבעה שערים הוא ישווה את שיא הכיבושים של איאן ראש המיתולוגי. מסי? רונאלדו? לא משנה כיצד העונה הזו תסתיים ומי תזכה בליגת האלופות, סלאח הוא ללא ספק שחקן השנה בעולם, וזה עוד לפני משחקי גביע העולם בכדורגל שיחלו בקיץ הקרוב ובהם ישחק עם נבחרתו, מצרים.

הוא נולד לפני 26 שנה בכפר גריג בצפונה של מצרים, במחוז שהצמיח מתוכו גם את הכוכב השני של נבחרת מצרים בכדורגל, אחמד אל־מוחמדי שמשחק באסטון וילה האנגלית. הרגע הדרמטי ביותר בקריירה שלו התרחש דווקא בעקבות אחד האסונות הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל והגדול ביותר בהיסטוריה של הכדורגל המצרי. ב־1 בפברואר 2012, בתום משחק כדורגל בליגת העל המצרית בין אל־מסרי לאל־אהלי שנערך בפורט סעיד, פרצו מהומות שבהן נהרגו 74 ויותר מ־500 נפצעו. רבבות מאוהדי אל־מסרי פרצו אל תחומי המגרש ואל יציע אוהדי אל־אהלי בתום המשחק. הם הסתערו לעבר שחקני ואוהדי אל־אהלי ותקפו אותם. בעקבות המהומה הקשה, השביתה ממשלת מצרים את ליגת הכדורגל לשנתיים, וסלאח ראה את הקריירה שלו מתרסקת כי השחקן לא דמיין אז קריירה אירופית, אף על פי שמאמניו התעקשו על כך ש"הוא עומד להיות הכדורגלן הכי גדול בתולדות המדינה".

רק שמשחק ידידות בין נבחרת מצרים הצעירה לפ.צ באזל השוויצרית, שבה הרשים החלוץ המצרי הצעיר, העיר את אנשי הקבוצה השוויצרית שצירפה אותו בשנת 2012. הקבוצה זכתה באליפות יחד איתו והוגרלה לשחק במוקדמות ליגת האלופות נגד מכבי ת"א. סלאח התלבט אם להגיע לישראל, אך בסוף הגיע לאצטדיון בלומפילד ביפו לא לפני שהצהיר: "מה ששכנע אותי לבוא הוא הרצון שלי להדיח את הקבוצה הזו מליגת האלופות כדי שדגל הכיבוש לא יונף בשלבים המתקדמים של המפעל". סלאח, שלא לחץ ידיים לשחקני מכבי, כיכב והדיח את הקבוצה הישראלית מהמשך דרכה.

התקשורת המצרית מתמוגגת מסלאח

העיתונות המצרית, שבינתיים ראתה את ליגת הכדורגל המקומית משתקמת אט־אט, טענה שהכדורגל המקומי גמור. התקוות להגיע לגביע העולם ברוסיה בשנת 2018, לראשונה מאז 1990, הפכו לחלום רחוק ו"חסר סיכוי", אך סלאח כמובן חשב אחרת. לאחר שסחב את נבחרתו עד למשחק המכריע בקהיר מול נבחרת קונגו, הוא כבש שני שערים - אחד בדקה ה־95 בפנדל - וסחף אחריו מדינה שלמה בת 95 מיליון תושבים לשיגעון מוחלט.

עד כמה גדול השיגעון? בבחירות שנערכו בתחילת החודש במצרים, הגיע סלאח למקום השני אחרי עבד א־סיסי, הנשיא המכהן, עם יותר ממיליון קולות של בוחרים. כמובן שהכדורגלן לא השתתף בכלל בבחירות הללו ולא היה מועמד, אבל הוא סימן את המחאה של האזרחים כנגד השלטון, ובעיקר את האהבה האמיתית לגדול כדורגלני האומה בכל הזמנים.

התחנה הבאה - מדריד?

כש"הפירמידה הרביעית" החל לשחק כדורגל, המשפחה שלו שמחה לחיות מ־12 הדולרים בחודש שהרוויח בחוזה הראשון שלו בקבוצה בוגרת בגיל 18. הוא הבטיח למאגי, לימים אשתו, שאם תמשיך להיות לצידו בקהיר הגדולה, שאליה עזב בגיל 13, הוא יזכה לתהילת עולם ולא יעזוב אותה אף פעם ואף יישא אותה לאישה. בשנת 2013 קיים את הבטחתו בטקס דתי. כשחתם על חוזה של 45 מיליון דולרים בליברפול הוא חזר על הבטחתו לאשתו ולבתו הקטנה מכה, שנקראה על שם העיר הקדושה ביותר למוסלמים.

מאז שנחת בליברפול עוקב כל העולם הערבי אחר הכוכב, ומדי שבוע, כאשר הוא כובש עוד שער, הם נוהגים להשתמש ב"יא סאלם" הקבוע אבל לעיתים מוסיפים גם "שו האדא?" ("מה זה?"), כמו מתקשים להאמין לביצועים שהם רואים מאלילם על המגרש. "אללה אכבר", זועקים השדרנים שטוענים שבשל העובדה שסלאח הוא מוסלמי אדוק, האל לצידו והוא מצליח לקחת את ליברפול כנראה עד לגמר ליגת האלופות לאחר ניצחון 2:5 על רומא במשחק הראשון בחצי הגמר. שם הוא אולי יפגוש את מי שעדיין נחשב לשחקן הטוב בעולם, רונאלדו מריאל מדריד, ומי שעל פי הדיווחים יכול להפוך לקולגה שלו לאותה הקבוצה בשנה הבאה.

איאן רייט, כוכב העבר של ארסנל ונבחרת אנגליה וכיום הפרשן הבכיר במדינה, אמר: "השאלה הגדולה כרגע היא אם סאלח ימשיך להבקיע שערים במדים האדומים של ליברפול או הלבנים של ריאל מדריד. אין ספק שליברפול תיתן את המלחמה של החיים שלה כדי להשאיר אותו, וכנראה יציעו לו שדרוג משמעותי לחוזה, אבל זה יהיה קרב שיהיה להם קשה לנצח בו". למצרי יש אמנם חוזה עד שנת 2022, אבל אם יוביל את קבוצתו לזכייה בליגת האלופות ואם יצטיין בקיץ הקרוב במדי נבחרתו במשחקי גביע העולם, יהיה קשה לאימפריה האנגלית, גדולה ככל שתהיה, להשאיר את היהלום שלה אצלה, בטח כשכולם מדברים על כך שסלאח ישבור עוד שיא אחד: סכום הכסף שמועדון כדורגל שילם אי פעם על כדורגלן בודד.