אתם אולי לא מרגישים את הקרב הזה באוויר, אבל בברנז'ת רוכבי האופניים בארץ עוסקים בעיקר בשאלה מי יהיה הרוכב הישראלי שיגשים את הפנטזיה של רובם וישתתף בג'ירו ד'איטליה.
הגרסה ה־101 של הג'ירו תוזנק בעוד 11 ימים מירושלים, באחת מהפקות הספורט המקצועני הגדולות ביותר שראינו בארץ, עם כל הכבוד למכביה, חוג הספורט היהודי הגדול בעולם.
לאחר שהצוות המקצועי של קבוצת סייקלינג אקדמי ניפו בשבוע שעבר את רועי גולדשטיין - אלוף ישראל המכהן - מהסגל הסופי לג'ירו, המאבק הישראלי נותר פתוח בין שני רוכבים צעירים ומבטיחים: גיא ניב (24) וגיא שגיב (23). אחד מהם יעשה היסטוריה כשיקבל השבוע את ההודעה מהמנג'רים על הבחירה בו להרכב בג'ירו, אבל בקבוצת האקדמי יש מי שלא מסתירים את רצונם לראות, אולי, את שני הישראלים משתפים פעולה יחד באחד המרוצים היוקרתיים בעולם.
את הישורת האחרונה לקראת הג'ירו סגרו ניב ושגיב בהופעות מוצלחות בהחלט - ניב התחרה בטור האלפים והיה שותף לקבוצת הבריחה ביום האחרון, שגיב רשם רגעים נהדרים במרוץ החד־יומי הקלאסי ממילאנו לסן רמו, השתתף בבריחה בטור הקרואטי שהסתיים אתמול בקטע סופר־קשה בזאגרב ובאופן כללי הוא מגלה יציבות מרשימה מאוד. השאלה השנייה שנותרה פתוחה היא מה ירצו מנהלי האקדמי להשיג בג'ירו: השתתפות בבריחות, דבר שירסק כמעט באופן סופי את האפשרות לנצח אבל יעניק לרוכבים ולקבוצה חשיפה תקשורתית גדולה, או לנסות ולנצח באחד הקטעים? התשובה לכך תפתור כנראה גם את שאלת זהות הרוכב הישראלי שישתתף במרוץ.
"זו התלבטות מאוד לא קלה. כולם עשו הכל כדי להוכיח שהם ראויים", אמר אתמול מנהל הקבוצה רן מרגליות, "לצערי ההחלטה עלולה להתקבל בכאב על ידי אלו שלא ייבחרו, אך כולם ראויים. אני שמח שהגענו לג'ירו עם רוח גבית כזו של ניצחונות ובכושר כזה".
מעבר לישראלים, הרוכב האסטוני של האקדמי, מיקו ראיים, שניצח שלשום את הקטע השני בוואלטה קסטייה לאון, עשוי לחזור לתמונת ההרכב לג'ירו. בצוות המקצועי "לא ספרו" את ראיים, שרק החלים לאחרונה משבר בידו, אבל הניצחון בלאון ככל הנראה גרם למנהלים לשקול שוב את מועמדותו לג'ירו.
הספרדי רובן פלאסה, הרוכב המנוסה ביותר באקדמי, ניצח אתמול את הקטע השלישי בקסטייה לאון אחרי בריחה של 40 ק"מ לבדו, עד לסיום, והשאיר את קבוצת מובי סטאר החזקה מחוץ לתמונה. פלאסה מוכן לג'ירו.
