הרב שמואל אוירבך, ממנהיגי הזרם החרדי-ליטאי במגזר החרדי, הלך לעולמו היום (שבת) בגיל 86.
בליל שבת חש הרב ברע והתמוטט, צוותי רפואה שהוזעק לביתו של הרב על ידי תלמידי הישיבה, ביצעו ברב החייאה, שבסופה חזר לו הדופק.
השמועה התפשטה ברחובות שכונת שערי חסד בשעות הבוקר, והמונים התאספו בתדהמה סביב ביתו. בבית החולים שערי צדק גופו של הרב קרס שוב, ואחרי החייאה נוספת בבית החולים, הלך הרב אוירבך לעולמו.
לאחר התייעצויות שקיימו תלמידיו, הוחלט כי לווייתו תתקיים מחר בשעה 11:00 בבוקר. ההלוויה תצא משכונת שערי חסד להר המנוחות, שם ייטמן לצד אשתו, הרבנית רחל אוירבך.
הרב אוירבך בפתח ביתו בשכונת שערי חסד
הרב אוירבך עמד בראש "הפלג הירושלמי" והשקפת עולמו הייתה מחמירה. הוא היה אחד הרבנים המשפיעים בחברה החרדית והוביל את המאבק נגד גיוס חרדים לצה"ל.
מאז חקיקת חוק הגיוס, החריף הרב את מאבקו בגיוס ואסר כליל על תלמידיו להגיע ללשכות הגיוס ברחבי הארץ, אפילו כדי לקבל את הפטור שיאפשר להם ללמוד באישור המדינה.
בעקבות זאת, תלמידיו הופכים למעשה לעריקים, והם נמצאים בסכנת מעצר. אוירבך היה ראש ישיבת מעלות התורה בירושלים וחבר נשיאות ועד הישיבות.
הפגנות חרדים // צילום: נעם פנטון ריבקין
ב-2014, בעקבות הדיונים על חקיקת חוק הגיוס לחרדים, קרא הרב אוירבך "למסור את הנפש נגד הגיוס". בנאום שנשא לאחר שפורסמו לאחר אחד המתווים של חוק הגיוס שפורסמו, אמר כי "זכות הקיום היחידה של מדינת ישראל הייתה מכוח זה שהיא תמכה בלומדי התורה והחזיקה אותם. כעת אנו חרדים להמשך קיומה. נילחם וניאבק עד כלות הנפש ממש".
גם לאחר הבחירות, בהם אמר כי "אין למי להצביע", והצטרפותם של המפלגות החרדיות לקואליציה לא היססו בפלג הירושלמי להמשיך ולהילחם נגד גיוסם של חרדים. בעידודו של המנהיג הקשיש לא הגיעו הצעירים ללשכת הגיוס על מנת להצהיר על "תורתם אמונתם", מה שהפך אותם לעריקים והוביל למעצרים מתוקשרים.
הרב אוירבך // צילום: אורן בן חקון
ח"כ לשעבר, אלי ישי, ספד הערב לרב: "ברוך דיין האמת! בצער רב וביגון קודר התבשרנו עם צאת השבת על הסתלקותו הפתאומית של מרן הגאון הגדול רבי שמואל אוירבעך זצוק״ל. פקחותו העצומה, שליטתו בכל רזי ומכמני התורה ויראתו שקדמה לחכמתו, היו כמגדלור רוחני עבור הציבור כולו. יחד עם המוני בית ישראל, זכיתי להתברך מפיו ולהינות מעצתו פעמים רבות. נאמנותו הבלתי מתפשרת לדרך התורה כפי שקיבל מרבותיו היו לסמל עבור הציבור כולו. מי יתן לנו תמורתו!".
השר אורי אריאל, ספד אף הוא לרב אוירבך: "לכתו של הרב שמואל אוירבך זצ"ל היא אבידה גדולה לעולם התורה, הישיבות ומוסדות התורה. דבריו שנשמעו בישיבת מעלות התורה אותה הוא הקים ישארו עם מורשתו לצד שקידתו העצומה בתורה אותה העביר במסירות נפש לרבבות תלמדיו, שהיו לו כבנים ותמשיך להאיר את דרכו של העם היהודי".