תקרית דיפלומטית: הלבנונים "ייבשו" את טילרסון

בלבנון הכחישו הבוקר (חמישי) כי מזכיר המדינה האמריקאי, רקס טילרסון, ישב בגפו דקות ארוכות לבדו בחדר בארמון הנשיאותי לפני פגישתו עם הנשיא הלבנוני מישל עאון. לפי כללי הפרוטוקול על מקבילו בתפקיד – שר החוץ הלבנוני גברין בסיל – לפגוש אותו עם כניסתו לארמון, אולם מצלמות הטלוויזיה הראו את טילרסון יושב דקות ארוכות בחדר ריק עד שבסיל נכנס ולחץ את ידו. בנוסף, איש לא הגיע לקבל את פניו בשדה התעופה.

לפי רפיק צ'ללה, ראש לשכת התקשורת של נשיא לבנון, טילרסון הגיע מוקדם מהצפוי, והפגישה החלה בזמן. גורמים לבנונים שהתיחסו לעניין היעדר קבלת הפנים בשדה התעופה, טענו כי "אלו הם כללי הפרוטוקול בלבנון".

טילרסון נמצא בלבנון, אחת המדינות המקבלת סיוע אמריקני, במסגרת סיור במזרח התיכון. הוא נפגש עם הנשיא עאון, שנחשב לבעל ברית של חיזבאללה, הנחשב לארגון טרור על ידי ארצות הברית. טילרסון צפוי להיפגש גם עם יו"ר הפרלמנט הלבנוני, נביה ברי, ועם ראש הממשלה, סעד אל-חרירי.