פרויקט ישראלי-צרפתי יחקור את העננים מהחלל

מדענים מישראל ומצרפת יפתחו במשותף שלושה לוויינים זעירים שנועדו לחקור את שינויי האקלים. על הפרויקט המשותף הכריזו סוכנויות החלל הישראלית במשרד המדע ומקבילתה מצרפת.

מערך הלוויינים יחקור, לראשונה מהחלל, את התפתחות העננים בניסיון לאפיין את תפקידם של העננים בשינויי אקלים ואת הבעיות שנובעות משינויים אלה. במסגרת משימת המחקר של הלוויינים, ייחקר המנגנון שבו העננים נוצרים, גדלים ומשפיעים על הטמפרטורה של כדור הארץ ועל התווהותם של סופות רעמים.

בסיום הפיתוח והבנייה, ישוגרו שלושת הלוויינים כלהק אחד וינועו בטיסת מבנה. טיסה במבנה תאפשר לבצע צילום בו זמנית משלוש זוויות שונות, שיוצר מיפוי תלת מימדי של העננים, המאפשר לעקוב אחר ההתפתחות העננים לאורך זמן.

הנתונים יאפשרו לחשב את עוצמת הרוחות האנכיות הבונות את העננים – גורם שלא היה מדיד עד כה מלוויינים. בנוסף, יערכו מדידה ספקטרלית של הרכב המולקולות שמסביב לעננים, לרבות אדי מים ותחמוצות חנקן. המדידות הבו זמניות יסייעו למצוא את הגורם החשוב ביותר בהשפעת העננים על מערכת האקלים. מעקב נוסף שייבצעו הלוויינים הוא אחר הברקים הנוצרים בתוך עננים, והשלכותיהם על ריכוז גזי החממה כגון אוזון. מדידות הלוויינים יתרמו לבניית תמונה שלמה יותר של מערכת האקלים ככלל ועננים בפרט, שכיום הידע לגביהם עדיין לוקה בחסר והיא הכרחית להבנת שינויי אקלים.

מנהל סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע, אבי בלסברגר: "זו משימת מחקר רביעית משותפת עם צרפת בשנה האחרונה, במסגרת שיתוף הפעולה ההדוק בחקר החלל ובפיתוח טכנולוגיות חלל משותפות. המדענים מישראל ישתתפו במציאת פתרונות לשאלות שמטרידות את האנושות כולה בהקשר לשינויי אקלים והתחממות גלובלית".

מהצד הישראלי משתתפים במחקר מדענים משלוש אוניברסיטאות. מהאוניברסיטה העברית: פרופ׳ דני רוזנפלד ממכון מדעי כדור הארץ שהוא גם המתאם המדעי, ופרופ׳ ניר שביב יו״ר מכון רקח לפיסיקה. מהטכניון: פרופ׳ גיורא שביב, ד״ר סמדר ברסלר וד״ר ארז ריבק, מהפקולטה לפיסיקה, חוקרי מכון "אשר" לחקר החלל אבנר קידר ואביתר אדלרמן, ופרופ׳ יואב שכנר, מהפקולטה להנדסת החשמל על שם ויטרבי, מאוניברסיטת תל-אביב: פרופ׳ קולין פרייס ומהמרכז הבין תחומי הרצליה פרופ׳ יואב יאיר.