קמפיין #metoo ממשיך לעורר הדים בקהילה היהודית בארצות הברית, והפעם במקרה שהתרחש לפני עשרים שנה. בכתבה נרחבת שהובאה באתר האינטרנט "forward", טוענים הנפגעים, אז בני 16 בלבד, שהקהילה הקונסרבטיבית טייחה את הסיפור ולא הפיקה את הלקחים הנדרשים.
בקיץ 1997 יצא אוטובוס של USY, ארגון הנוער הקונסרבטיבי, למסע של שישה שבועות סביב ארצות הברית. במסע השתתפו 47 בני נוער, וג'ימי כהן היה מדריכם הנערץ. אך עם הזמן הפכה הנסיעה המהנה לסיוט. כהן התעלל מינית בארבעה מתוך בני הנוער, שלושה מהם בזמן שישנו. "כהן מתח את הגבול", שחזרו בני הנוער לאחר אותו טיול. הוא הסתובב בחדרים, דיבר על הצורך לשכב עם אחרים והתאבק איתם. בבריכה במלון בסן פרנסיסקו, בתחילת הטיול, הוא הוריד את בגד הים של אחד החניכים. "זה היה מוזר", אמר אותו בחור.
התפנית התרחשה במהלך שהות בבית מלון באילנוי, אז התעורר אחד הנערים וגילה את כהן גוהר מעל חניך אחר ומבצע בו מעשים מגונים. כאשר אותו חניך התעורר סיפר לו שמדובר היה בחלום. "הוא היה חיוור כסיד כשיצא מהחדר", סיפר לאתר "forward" סם וולץ', אחד החניכים. בבוקר למחרת נעלם כהן באופן מסתורי.
לאחר שחזרו החניכים מהטיול החלו העדויות להתגלות, אך ראש תנועת הנוער דאז סירב להתקשר למשטרה. "הרושם היה שהם לא רוצים שיתבעו אותם", אמר חניך. משפחתו של אחד הנערים שנפגעו התקשרה ל-FBI ואלו פתחו בחקירה, אך למרות זאת המשיך כהן לעבוד כמדריך נוער בפלורידה, ותקף לפחות ילד נוסף – נער שחגג את בר המצווה שלו. אותו הנער ניסה, כך על פי הכתבה, להתאבד ואושפז בבית חולים לחולי נפש.
כהן נמלט מהרשויות אך נתפס לאחר מרדף בלאס וגאס. הוא הודה בפעילות מינית עם ארבעה בני נוער ונשפט לעשור בכלא. ב-2013 הוא שוחרר והוגדר כעבריין מין רשום. בריאיון לאתר הוא אמר כי "אין יום שאני לא מתחרט על מה שעשיתי". כעת, מציפים הקורבנות את הסיפור מחדש, בטענה כי ראשי הקונסרבטיבים לא עשו די על מנת למנוע תופעה דומה. מחד, בתי הכנסת הקונסרבטיבים עושים מאז 2011 בדיקות רקע על כל אנשי הצוות והמתנדבים, אך הפרוטוקולים לא דורשים שכל חבר צוות שנתקל בהטרדה מינית ידווח על כך. "זה מתסכל לראות שעשרות שנים אחרי אירוע ארגון מנסה לטאטא משהו מתחת לשולחן", אמר אחד מבוגרי האוטובוס הקונסרבטיבי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו