חיים אסולין, הפצוע הקשה ביותר מאסון מעלות, נפטר היום ממחלה קשה. "חיים היה הסמל שלנו, המשפחות השכולות" אמר לישראל היום אבי מורד, אחיה של לילי ז"ל שנרצחה באסון מעלות. "אנחנו בהלם. בטקסי יום הזיכרון לזכר נרצחי האסון הוא היה זה שהדליק את נר הזיכרון כנציג ניצולי האסון. ככה זה היה במשך 44 השנים שחלפו מאז האסון והשנה הוא יחסר לנו מאוד".
אסון מעלות התרחש ב – 15 במאי 1974 ובמהלכו נרצחו 27 ישראלים, 22 מתוכם היו תלמידי התיכון הממלכתי דתי בצפת. חוליית מחבלים שחדרה מלבנון השתלטה על מבנה בית הספר "נתיב מאיר" במעלות, בו לנו באותה השעה תלמידי התיכון הממלכתי הדתי בצפת במסגרת טיול שנתי אותו קיימו בגליל המערבי. במבנה שהו באותה שעה 105 תלמידים מכיתות י' – י"ב , ביניהם חיים אסולין ז"ל. התלמידים הוחזקו כבני ערובה במשך 13.5 שעות. עם תום המועד שקבעו המחבלים כאולטימטום לדרישותיהם, לשחרר 20 מחבריהם הכלואים בישראל, פרצו למבנה לוחמי סיירת מטכ"ל. בשניות הארוכות שחלפו עד שלוחמי הסיירת הצליחו לחסל את שלושת המחבלים שהשתלטו על המבנה, הספיקו המחבלים לרצוח 22 תלמידים ולפצוע את כל היתר.
כשכוחות הרפואה נכנסו למבנה ונחשפו למראות הקשים, הם היו בטוחים שאסולין נהרג בהתקפה הרצחנית. אסולין שספג כאמור עשרות קליעים מירי המחבלים, כבר הוכנס לשק מתים, אולם רק כאשר הוכנס לתא הקירור הבחין אחד מאנשי הרפואה בדופק חלש. "הוא הצליח לשרוד אחרי שהוא ספג עשרות כדורים וכמעט הוכנס כבר לתא הקירור כמו יתר הנרצחים, אבל לא הצליח לגבור על המחלה הקשה שתקפה אותו בחודשים האחרונים" הוסיף אבי מורד, אחיה של לילי ז"ל שנרצחה באסון. "הרבה אנשים ראו בו גיבור, הוא נתן השראה להמון ילדים וחברים שהקשיבו להרצאות שהוא נתן על האסון".
שלמה חדד שהיה קב"ט העירייה ומנהל המטווח העירוני סיפר לישראל היום כי לפני 23 שנים הצליח אסולין במאבקיו הממושכים והצליח להתקבל כמתנדב למשמר האזרחי שהוקם בעקבות אסון מעלות. "באותן שנים המתיחות הביטחונית בצפון הייתה גבוהה בדרך קבע. צה"ל עוד היה הלבנון ובמשמר האזרחי התקשו לקבל את דרישותיו כי הוא היה קטוע יד" שיחזר חדד. "קיבלו אותו בהתחלה בלי לתת לו נשק ובלי לתת לו סמכויות. אח"כ הוא הלך לקורסים של ירי ואחרי שהוא קיבל אישור להחזיק נשק, הוא קנה אקדח. כשהייתי מנהל המטווח הייתי מאמן אותו. כשיורים באקדח משתמשים בשתי הידיים, אבל למרות שהייתה לו רק יד אחת הוא הצליח לירות בצורה מרשימה".
במהלך השנים הצליח במאבק נוסף והתקבל כשוטר מן המניין. לפני כשנתיים כבש אסולין פסגה נוספת כאשר בטקס חגיגי שבמסגרתו הוענקו דרגות לשוטרים מצטיינים במחוז צפון הועלה אסולין לדרגת רנ"ג מיוחד. "הוא היה מגיע לכל אירוע ציבורי בצפת, לתהלוכות ספר התורה, לאירועי זיכרון ולעצרות" הוסיף חדד. "ביום הוא היה בא עם הניידת ומנהל את הדברים כמו שוטר מן המניין ובערב הוא היה הולך ממקום למקום כדי לספר את הסיפור שלו ושל חבריו שנרצחו באסון מעלות. הוא הקים משפחה, נולדו לו שלושה ילדים והוא אפילו זכה לראות נכדים. לפני חצי שנה גילו אצלו סרטן בגרון. בדיוק אז הוא חיתן את הבן שלו, אבל הוא עיכב את תחילת הטיפולים לאחרי החתונה".
בשעות אחר הצהריים ליוו את אסולין מאות רבות מתושבי צפת. ביניהם חדד, הרב הראשי לצפת שמואל אליהו וראש עיריית צפת אילן שוחט הקרוי בעצמו ע"ש דודתו אילנה נאמן ז"ל שנרצחה אף היא באסון מעלות. אחיו ציון אסולין צעק בסיום ההספד שנשא: "אחינו הוא גיבור ישראל".