אמנם המערכה ברצועה גבתה מחיר כבד מחמאס ובכירי הארגון עדיין במחתרת, אך נראה שהתקוות כי שלטון הארגון בעזה יתמוטט הולכות ומתפוגגות. סקרים שנערכו ברשות הפלשתינית אחרי תום הלחימה מצביעים כי חמאס דווקא מתחזק. ד"ר חליל שקאקי, ראש מכון סקרים ברמאללה, טען בראיון לעיתון ה"ניו יורק טיימס" כי אילו היו נערכות היום בחירות לפרלמנט ולנשיאות ברשות, חמאס היה גובר על הפתח וזוכה לרוב גדול בבית הנבחרים. גם בבחירות לנשיאות הפתח לא זוכה לעדנה. על פי הסקרים, מרוואן ברגותי, מזכ"ל התנזים לשעבר הכלוא בישראל, גובר על אבו מאזן במירוץ. גורמים בכירים במכון הסטטיסטיקה הפלשתיני ברמאללה הסבירו בשיחה עם "ישראל היום" כי הסיבה לעליית כוחה של תנועת חמאס גם בגדה היא שאנשי הארגון בעזה ממשיכים לשמור על קשר יומיומי עם הציבור הפלשתיני באמצעות שני הדוברים הרשמיים ברצועה, סאמי אבו זוהרי וד"ר פאוזי ברהום. בראיון שהעניק לפני ימים אחדים לעיתון הערבי "אל-חייאת" היוצא לאור בלונדון, אמר ד"ר שקאקי כי המבצע בעזה והלחימה הקשה למעשה רק חיזקו את מעמדו של חמאס בקרב תושבי הרשות הפלשתינית. "בשל כישלון המו"מ שניהל הפתח עם ישראל ואי היכולת לשקם את תשתיתו הרופפת, התחזק מעמדו של חמאס", הוסיף שקאקי, "למרות שהמרכז שלי לא ערך סקרי דעת קהל במהלך המבצע, לאחר הפסקת האש ניתן היה להבחין כי מד הפופולריות של חמאס נמצא במגמת עלייה הן ברצועה והן בגדה". לדבריו, האבידות הרבות בשורות האוכלוסייה האזרחית ברצועה לא פגעו במעמד חמאס כפי שקיוותה ישראל. "נהפוך הוא, רבים רואים בחמאס כוח שמסוגל להתמודד עם ישראל ולנקום בה", סיכם ד"ר שקאקי, "בכירי הארגון לא חוסלו והוא שימר את יכולתו לירות רקטות". ועל אף ההתעקשות של חמאס כי הלחימה הסתיימה בניצחון שלו, בכירי הארגון בגדה המערבית מתחו בסוף השבוע ביקורת חריפה על התנהלותה של ההנהגה בדמשק. "ניתן היה למנוע את הלחימה ולהאריך את הרגיעה", הטיחו, "לרצועה נגרם נזק אדיר בגלל חישובים פוליטיים לא מדויקים של הפעילים בדמשק".
הרחוב הפלשתיני עם חמאס
הארגון אמנם הוכה קשות ברצועה, אך מעמדו ברשות הפלשתינית רק הולך ומתחזק • סוקרים ברמאללה: אילו נערכו היום בחירות לפרלמנט, חמאס היה זוכה ברוב גדול
