עבור עשרות אלפי ישראלים, הזיכרון של יום השחרור מצה"ל מתחבר לביקור האחרון במדור שחרורים ולריח האיקליפטוסים בבסיס המיתולוגי בתל השומר. אבל החיילים שמסיימים את שירותם הצבאי לא יצטרכו עוד להגיע למדור השחרורים עם הקיטבג, מכיוון שהחל מהשבוע השחרור מהצבא ייעשה ביחידות עצמן, ותעודות השחרור יישלחו לבתיהם של האזרחים הטריים בתוך כ־10 ימים.
עד היום, ניתן היה לראות מידי יום חיילים ברגעיהם האחרונים בצבא צועדים בבסיס צה"ל בתל־השומר כשהם סוחבים על גבם את הקיטבג שקיבלו עם גיוסם לצבא, יחד עם הציוד הצבאי, במטרה לסיים את ההליך הבירוקרטי ולהשתחרר מצה"ל באופן רשמי במדור השחרורים.
במעמד זה, היו החיילים נשלחים לאפסנאות ומוסרים את הציוד הצבאי, משתבצים ליחידת המילואים או מקבלים פטור משירות מילואים. בסוף התהליך, היו מקבלים את תעודת ההוקרה הנכספת ואת תעודת המילואים. תהליך זה התרחש במשך עשרות שנים, ועשרות אלפי חיילים בצה"ל נדרשו להגיע במיוחד לבסיס תל השומר, כל זאת בשביל דקות בודדות של החזרת ציוד וקבלת אישור שחרור.
תעודת שחרור בדואר
על פי התוכנית החדשה, שמתפרסמת כאן לראשונה וזכתה לשם "שחרור ללא טרטור", כלל חיילי צה"ל ישתחררו ביחידותיהם בהמשך לטופס הטיולים היוצא ביחידות עצמן. השחרור יתבצע על ידי שלישת היחידה, שתגזור לחיילים את החוגר, והציוד הצבאי יוחזר בלוגיסטיקה היחידתית. בתום השחרור ביחידה, יקבלו החיילים אישור על סיום שירות החובה.
מדור שחרורים בתל השומר // צילום ארכיון
יום לאחר השחרור ביחידה, יישלחו אל החיילים המשוחררים מעטפות ובהן תעודות שחרור עדכניות, שכוללות תעודות הערכה, תעודת הפלסטיק של שחרור בכבוד, תעודות מקצועיות (במקרה הצורך) ועלון הסבר מטעם הקרן והיחידה להכוונת חיילים משוחררים.
חלק מהחיילים, בעיקר אלה הלוחמים, משתחררים כבר היום ביחידותיהם, והשינוי נוגע לאותם 45 אחוזים מהחיילים שנאלצו עד היום להגיע מכל קצווי הארץ לתל השומר לטובת השחרור. מדובר בעיקר בחיילים מיחידות של אגף המודיעין ויחידות קטנות נוספות, שמדור השחרורים בדק את נתוניהם האישיים והנפיק להם תעודות שחרור מהצבא, יחד עם הצבה במילואים או קבלת פטור משירות מילואים.
על פי התוכנית החדשה, כאמור, כלל חיילי צה"ל, למעט חריגים, ישתחררו ביחידותיהם. מקרים חריגים שבהם יתבצע השחרור בתל השומר יהיו, למשל, כאשר חיילים מסופחים לר"ם 2 בשל מחלה בעת השחרור, ולא ליחידותיהם המקוריות.
"נפסיק מסורת לא יעילה"
"התוכנית מפסיקה מסורת ארוכת שנים ולא יעילה של הגעת חיילים לשחרור במדור שחרורים בתל השומר", אמר ל"ישראל היום" ראש ענף תכנון כוח אדם מילואים באכ"א, אלוף משנה אופיר קבילו, "אין שום סיבה להביא את החיילים להשתחרר פעמיים – גם ביחידה וגם בתל השומר. לא נראה עוד את התמונות של החיילים עם הקיטבג צועדים בתל השומר כדי לקבל תעודת שחרור".