פרופ’ לאון גרינהאוס: על שתיית אלכוהול ובריאות המוח

בשיתוף ברק רום

ללא ספק הטיפול המתקדם והמונע של מחלות לב וכלי דם, של מחלות ריאה ושל מחלת הסרטן, הם פקטורים מרכזיים באריכות הימים שאנו עדים לה. התקדמות זאת טרם התרחשה בתחלואה של מחלות המוח, ואנו עדים לגדילה מטרידה מאוד בשכיחות המחלות הניווניות של המוח.

בעולם מתבצעים מחקרים רבים שמנסים לזהות את גורמי הסיכון של מחלות המוח. שתיית אלכוהול בצורה מתונה נחשבה תמיד כמגינה מפני מחלות לב וכלי דם וגם מפני התפתחות של הפרעות בזיכרון. מחקרים דיווחו על השפעה מועטה של אלכוהול על תפקודים מוחיים ולכן נאמר ש”שתיית כוס יין ליום מגינה מפני מחלות לב ופגיעה מוחית של הגיל”. לאור הנתונים שמתפרסמים לאחרונה אפשר להטיל ספק באמיתות של המשפט הזה.

המאמר של טופיוולה (Topiwalla et al ) ושותפיו שהתפרסם ב –  British Medical Journal   ב 2017,  נתן אור חדש להשפעות של אלכוהול על תפקודי המוח. החוקרים עקבו אחרי 550 מתנדבים במשך 30 שנה, כאלה שדיווחו על שתיית אלכוהול מתונה (מוגדרת כשתייה  של פחות מ-21 יחידות אלכוהול לשבוע כאשר בירה של 500 סס או כוס יין הם 3 יחידות כל אחד). מוקד המחקר היה הרגלי השתייה של המשתתפים והשפעת האלכוהול על תפקודם הקוגניטיבי.  במהלך המחקר החוקרים העריכו מספר רב של פעמים את כמות שתיית האלכוהול של המשתתפים, את התפקוד הקוגניטיבי שלהם, וכן ביצעו הדמייה מוחית בעזרת MRI כדי להעריך את הקשר בין שתיית אלכוהול, תפקוד קוגניטיבי, ומבנה אנטומי של המוח.

כדי לוודא שהממצאים הם “כשרים” ונכונים החוקרים בדקו את השפעתם של משתנים רבים נוספים מעבר להרגלי השתייה, שיכלו להסביר את ממצאי המחקר. הממצא המרשים של המחקר היה שאפילו שתייה מתונה לא היטיבה עם המבנה האנטומי והתפקודי של המוח. ה-MRI  של המשתמשים באלכוהול הראו ירידה בנפח ההיפוקמפוס הימני וירידה בתפקודים הקוגניטיביים. ההיפוקמפוס הוא אזור אנטומי במוח שמהווה ציר מרכזי בשרשרת של אזורים הקשורים עם תהליכי הזיכרון. אפילו שתייה קלה (עד שש יחידות אלכוהול-כמו 2 בירות של 500 סס או 2 כוסות יין- לשבוע) השפיע על הגודל של ההיפוקמפוס.

כפי שנאמר בתחילת הכתבה שמירה על הבריאות של המוח הוא אחד מאתגרי הבריאות של ימינו. די להסתובב בבתי אבות או אפילו בכיכרות בתל אביב כדי לראות את המוגבלות הקוגניטיבית הרבה שמופיעה בגילאים מתקדמים. אם כן, שמירה על תפקוד קוגניטיבי סביר מאפשר לאדם להתמודד עם השינויים שמופיעים עם הגיל המתקדם. הטיפול באנשים שסובלים מדמנציה או פגיעה קוגניטיבית משמעותית צורך משעבים רבים של משרדי הבריאות ושל המשפחות.

במדינות המערב דמנציה משנית לאלכוהוליסם הינה תופעה מוכרת והיא אחראית על יותר מ25% של מקרה הדמנציה בבתי אבות. בישראל תופעה זאת פחות שכיחה מאחר ושיעורי שתיית האלכוהול בקרב האוכלוסיה נמוכים מאלו של מדינות אחרות בעולם. עם זאת האוכלוסיה הצעירה בישראל מתקרבת בהרגלי השתייה שלהם לאלו של מדינות אירופה וארה”ב. לכן הצפי הוא שבעשורים הבאים נהיה עדים לעלייה של מקרה דמנציה כתוצאה משתייה מופרזת.

הממצאים של המחקר של טופיוולה ושותפיו צריכים לעורר מחשבה בקרב הרופאים בישראל ובמשרד הבריאות. עד שנות ה80 של המאה הקודמת לא היו בישארל בעיות אלכוהול שכיחות. בעשורים האחרונים מצב זה השתנה, ושתייה אלכוכול באוכלוסיה צעירה נעשה רב יותר ושכיח יותר. שתיית אלכוהול בצורה מוגזמת נהפך לנורמה חברתית.

אם פרסום המאמר של טופיוולה הכלל הישן ש”שתייה אלכוהול בצורה מתונה ממתנת את השפעת הגיל על הלב והמוח” לא נראית מתאימה יותר. אם מאמרים נוספים בתחום יאשרו את המסכנות של טופיוולה מערכת הבריאות תצטרך לשקול היטב המלצות חדשות לגבי שתיית אלכוהול והשפעת השתייה על הבריאות. שינוי בהרגלי שתיית אלכוהול תהווה משימה חשובה אך לא פשוטה בעתיד.

המאמר בחסות : STG  חברת פרסום באינטרנט

בשיתוף ברק רום