במשך שנים מבקשת ישראל להיכלל ברשימת המדינות שתושביהן יכולים להיכנס לארה"ב ללא ויזה, ובכך לוותר על התהליך המורכב והממושך שמזכה בסופו באפשרות לבקר בארה"ב. ממשלות ישראל לדורותיהן ניסו לשנות את המצב ולהוביל את ישראל לקבל את ההטבה המיוחלת מהידידה הגדולה ביותר של המעצמה במזרח התיכון. אלא שהניסיון לא צלח והאמריקנים לא נהגו להסביר מדוע.
כעת, מול הממשל הידידותי של דונלד טראמפ, שוב ניסו בישראל לקדם את הוויתור האמריקני לאישור כניסה מיוחד מישראל, אך גם הפעם ללא הצלחה. סגנית שר החוץ, ח"כ ציפי חוטובלי (ליכוד), החליטה לקחת את הנושא באופן אישי ולקדמו. מבדיקה מיוחדת שקיימה עולה כי הסיבה העיקרית לסירוב היא הדרישה של האמריקנים לכלול את תושבי ישראל במאגר טביעות האצבע האמריקני.
המשמעות היא כי מאגר טביעות האצבע הישראלי יצטרך להיות נגיש באופן מלא לארה"ב - והדבר כרוך בבעיות הקשורות לזכויות הפרט.
סוללים את הדרך לכניסה קלה יותר לארה"ב // צילום: אי.אף.פי
ח"כ חוטובלי מסבירה כי הדרישה האמריקנית מצריכה שינוי חקיקה ישראלי, ולכן בשבוע שעבר קיימה פגישה עם מחלקת משפט במשרד החוץ כדי לקדם את החוק שיאפשר התקדמות מול הממשל החדש.
חוטובלי // צילום: מייקל קרס, משרד החוץ
אמש סיפרה סגנית השר כי החלה לקדם את הנושא מול הממשל הקודם בפגישה עם סגן השר לביטחון המולדת בארה"ב, ובכוונתה להמשיך לקדם את הנושא מול הממשל האמריקני החדש. לדברי חוטובלי, היא העלתה את הנושא גם בקונגרס האמריקני בביקור האחרון בחודש מארס בוושינגטון, ונוסף על כך היא קיימה דיון במחלקה הקונסולרית. "צירופה של ישראל לרשימת המדינות הפטורות מוויזה אמריקנית יהווה הישג חשוב בידידות העמוקה בין ישראל לארה"ב ותחת ממשל טראמפ יש סיכוי גדול שהנושא יתקדם".
עוד סיבות לסירוב
בתוך כך, גורם מדיני בכיר אמר כי יש שלוש סיבות שבגינן ישראל לא נכללת ברשימת המדינות שאין להן צורך בוויזה. הסיבה הראשונה היא אכן הסיבה שמנתה ח"כ חוטובלי, והיא קשורה לדרישה לצירופה של ישראל למאגר הביומטרי האמריקני - דבר שבישראל עדיין לא הוחלט אם מעוניינים לקבל.
הסיבה השנייה היא "אחוז המסורבים". כל מדינה שדורשת להיכנס להסדר מחויבת במספר סירובים נמוך יחסית וישראל לא עומדת בכך, שכן מספר רב של צעירים ואחרים מקבלים בכל שנה סירוב ובכך מקשים על הכלל הישראלי. הסיבה השלישית היא הדרישה של האמריקנים להקל את כניסתם של פלשתינים אמריקנים ולדאוג לכניסתם דרך נתב"ג. היום כל תושב פלשתיני, גם אם יש לו דרכון אמריקני והוא למעשה אזרח ארה"ב, מחויב (לפי הסכמי אוסלו) להיכנס דרך מעבר אלנבי, כלומר להגיע לירדן ולהיכנס משם ליהודה ושומרון ולישראל. גם בנושא הזה ישראל לא קיבלה החלטה להיענות לדרישה האמריקנית.