משקאות מוגזים דיאטטיים משמשים רבים, בין השאר, להרזיה, אבל במחקר חדש נמצא קשר בין צריכה יומיומית של משקאות אלה לסיכון מוגבר פי שלושה ללקות בשבץ ובדמנציה. זאת בהשוואה לסיכון בקרב אנשים שצורכים משקאות אלה פעם בשבוע או פחות מזה.
מחקרים עם ממצאים דומים פורסמו כבר בשנת 2013 על ידי אוניברסיטת פרדו בארה"ב. המחקר החדש פורסם בסוף השבוע על ידי חוקרים באוניברסיטת הרווארד במגזין איגוד רופאי הלב "Stroke".
במסגרת המחקר נבדקו במשך שבע שנים אלפי אנשים מעל גיל 45 מאזור פרמינגהאם במדינת מסצ'וסטס, כולל הרגלי השתייה והאכילה שלהם. החוקרים עקבו במשך עשור אחר מצבם הבריאותי ובדקו מי מהם לקה בשבץ או בדמנציה.
המידע שהתקבל נבדק, ונוטרלו מרכיבים שעלולים היו לשנות את התוצאות, כמו גיל, מין וצריכת קלוריות יומית. יצוין כי המחקר עקב רק אחרי המגמה של שימוש במשקאות עם ממתיקים מלאכותיים והקשר של צריכתם לדמנציה ולשבץ, אולם לא הצליח להוכיח קשר סיבתי בין צריכת המשקאות הללו להתפתחות שבץ ודמנציה.
החוקרים לא ציינו אילו משקאות נבדקו, אבל אמרו כי הממתיקים המלאכותיים שנכללו במחקר היו סוכרלוז, אצסולפם, סכרין, אספרטיים ונאוטיים.
עוד גילו החוקרים כי משקאות מסוכרים או מיצי פירות אינם מגדילים את הסיכון לשבץ ולדמנציה, אבל עם זאת הם מזהירים כי אין זו קריאה לעבור למשקאות עם תוספת סוכר, הגורמים לסוכרת מסוג 2 ולמחלות לב. "למרות שלא מצאנו קשר בין שבץ ודמנציה לבין צריכה של משקאות עם סוכר, זה אינו אומר שזוהי אופציה בריאה", אומר ד"ר מתיו פייז, המחבר הראשי של המחקר, "אנו ממליצים שאנשים ישתו מים על בסיס יומיומי במקום משקאות עם סוכר או משקאות עם ממתיקים מלאכותיים". לדברי ד"ר פייז, "אפילו אם מישהו בסיכון גבוה פי שלושה לפתח שבץ או דמנציה, זה לא אומר שזה הגורל שלו. שלושה אחוזים מהנבדקים לקו בשבץ וחמישה אחוזים פיתחו דמנציה, כך שאנו מדברים רק על מספר קטן של אנשים שמפתחים מחלות אלו".
איגוד יצרני המשקאות בארה"ב, המייצג את היצרנים הגדולים כמו קוקה קולה ופפסי, יצא להגנת הממתיקים המלאכותיים ואמר כי הם יכולים להיות כלי לירידה במשקל. בהודעה של האיגוד נאמר כי גורמים נוספים תורמים להיווצרות שבץ או דמנציה, וכן כי "משקאות עם ממתיקים מלאכותיים הוכחו כבטוחים על ידי רשויות מזון בכל העולם וגם במחקרים מדעיים, ואין משהו במחקר החדש שסותר את העובדה הזו".