חתן פרס ישראל, הפזמונאי חיים חפר, הלך היום (שלישי) לעולמו בבית החולים איכילוב בתל אביב, והוא בן 86. חפר, שחיבר כמה מהפזמונים הידועים ביותר בזמר העברי, נפטר בתום מאבק במחלה קשה.
המשורר חפר, שייסד את להקת הצ'יזבטרון, חתום על שירים כמו "הסלע האדום", "הן אפשר", "הנני כאן", "הוא לא ידע את שמה", "לא נפסיק לשיר" ועוד רבים וטובים. הוא יובא למנוחות מחר (רביעי) בשעה 16:00, בבית העלמין בעין הוד.
חיים חפר נולד בפולין ב-1925 בשם חיים פיינר. הוא עלה לארץ עם משפחתו בשנת 1936, בגיל 11. אחרי שעלו ארצה, התגוררו בני המשפחה ברעננה. את פזמוניו הראשונים בעברית החל לכתוב עבור תנועת "מחנות העולים" אליה השתייך. בגיל 17, בשנת 1943, הצטרף לפלמ"ח. השירים שכתב בתקופה זו הנציחו את מורשתו בתודעה הישראלית. "אני קודם כל הייתי לוחם", סיפר חפר לימים. "הייתי שותף בהעלאת 3,206 עולים מסוריה ולבנון".
"תמיד יש את הנחמה של מה שהוא נתן לנו כל החיים שלו, הירושה האדירה הזאת שהוא השאיר לנו", אמר הזמר אריק איינשטיין. "אנחנו כולנו קשורים אליו. תמיד כשהזכירו אותו בהקשר של להקה צבאית אז השיר הראשון שעולה לי בראש הוא "דינה ברזיאלי". הוא בן אדם עם חוש הומור אדיר, ידע לצחוק על עצמו ומשורר פנטסטי. מספיק להסתכל על רשימת השירים וזה לא יאומן".
רבקה מיכאלי: "הדור הזה הולך ומסתיים. חיים חפר בא מתש"ח והוא כתב את "שיר הפטנטים" ואת "רוזה" ועוד עשרות שירים אבל תש"ח היתה במרכז העשייה, במרכז המחשבה. חיים הקים מפעלים אדירים של הפלמ"ח באמצעות סרטים ושירים ותמיד הסתכל על המקום הזה. הוא היה בן אדם מלא הומור, מאוד משכיל, מגיב והכל בער בנפשו ובדמו. הוא ראה את הבית שלו, הוא ראה מה קורה בתוך הבית שהוא יצק את היסודות שלו".