דמעות של אלוף

43 שניות ארורות. ארבע שנים של הכנות, עבודה קשה ורצון למחוק את הטעם המר של ההדחה המוקדמת בבייג'ין 2008 הגיעו אתמול לסיומן בתוך 43 שניות שחורות שסימנו את סוף הדרך של אריק זאבי באולימפיאדת לונדון 2012. הג'ודוקא, אחד הספורטאים הגדולים של ישראל בכל הזמנים, סיים אתמול את הקריירה האולימפית עם מפח נפש והדחה מהירה בתוך פחות מדקה כבר בקרב הראשון שלו באולם אקסל בבירת אנגליה.

דווקא אחרי שלשום, עם ההישגים המרשימים של הישראלים, כולנו קיווינו שהדובדבן שבקצפת, זאבי, יעשה את הספתח למדליה הראשונה. אבל ליריבו הגרמני הרענן היו תוכניות אחרות.

בשבועות האחרונים זאבי, שדאג לתעד כמעט כל רגע בכפר האולימפי במצלמת הווידיאו שלו ("אני רוצה זיכרונות מהחוויה האדירה הזו"), נראה מחויך, מרוצה מהרמה המקצועית שלו ועם המון ביטחון עצמי לקראת רגע השיא האחרון בקריירה. לא מעט מקרוביו היו בטוחים שזאבי - מי שרק לפני שלושה חודשים היה לג'ודוקא המבוגר ביותר שזוכה באליפות אירופה - מכין סוג של סוף הוליוודי לקריירה המפוארת שלו. אלא שלצערנו, חלומות לחוד ומציאות לחוד.

צפו בשמעון פרס מחזק את אריק זאבי:

הבוקר הקיצי בלונדון החל באווירה טובה, עם כ-200 ישראלים מצוידים בדגלים - בהם אשתו של זאבי, רווית, והבת בת ה-3 נועם, עם חולצות עם שמו ודיוקנו של זאבי - שהגיעו מלאי תקווה.

זאבי, בן 35, התמודד מול הגרמני דימיטרי פטרס, בן 20 בסך הכל. לפני שזאבי הצליח אפילו לנסות לייצר מהלך התקפי כלשהו, יריבו ריתק אותו באחיזת בריח וניצח באיפון מהיר אחרי 43 שניות בלבד ונתן נוקאאוט לתקוות של כולנו. הקהל הישראלי ביציעים צפה בהלם ובשקט מוחלט בקידת הפרידה על המזרן, בזמן שזאבי תפס את ראשו והחל ממרר בבכי קורע לב. הג'ודוקא הישראלי הטוב בכל הזמנים חלף על פני העיתונאים הישראלים בדמעות והסתגר שעה ארוכה בחדר ההלבשה. "אריק בשוק, הוא המום", אמר המאמן שני הרשקו, גם הוא בעיניים דומעות, "אמרתי לו שאני אוהב אותו ושירים את הראש".

אלא שאריק לא הרים את הראש. "אני לא מאמין שאיכזבתי ושהפסדתי ככה", פתח זאבי את דבריו בקול רועד. "אני לא מאמין שהפרק האולימפי בחיי הסתיים כך". ספורטאי הענק, שריגש את כולנו לא פעם בעשור האחרון, הוסיף בקול חנוק: "אני חושב על כל האנשים שבאו במיוחד כדי לראות אותי. מה קרה בקרב? אין לי מושג אם זה ביטחון עצמי מופרז שלי או המיומנות של הגרמני בקרקע. לצערי, בג'ודו אין הזדמנות שנייה וזה אכזרי".

הקרב האחרון-

מנהיגי המדינה מיהרו לעודד את זאבי המאוכזב. רה"מ בנימין נתניהו שוחח עם זאבי ואמר לו: "תרים את הראש, תודה על קריירה ענקית". הנשיא פרס התקשר גם הוא לזאבי: "אל תיפול רוחך, הבאת הרבה כבוד. מי שמנצח גם לפעמים חוטף מכות". שרת התרבות והספורט לימור לבנת אמרה לזאבי "אתה בן אדם גדול וספורטאי ענק".

ערב האולימפיאדה זאבי רמז כי אם אקורד הסיום האולימפי שלו לא יהיה חיובי כמו שהוא חולם, כלל לא בטוח שיפרוש לאחריה, ואולי יעדיף לתלות את החליפה אחרי אליפות אירופה או אליפות עולם בעוד כשנה. אתמול אחרי הפסדו הוא אמר: "יש סיכוי טוב שזה יהיה הקרב האחרון שלי בכלל, לא רק באולימפיאדה. אני אקח הפסקה ואשב עם המשפחה להחליט. קשה לי עם זה שמה שראיתם ממני היום יהיה הקרב האחרון בקריירה שלי".

כשהוא מרים את בתו הקטנה נועם, ועדיין בקול חנוק, נפרד זאבי מהעיתונאים, ולפני שיחזור ארצה ייסע עם משפחתו לחופשה בת שבוע בתאילנד.

מה שבטוח, למרות ההפסד הצורב אתמול, אריק זאבי היה ויישאר אחד מגדולי הספורטאים בישראל.

בהכנת הידיעה השתתפו יורי ילון ויעל ברנובסקי

* * *

עוד לא אבדה תקוותנו

מחכים למדליות של קורזיץ ושטילוב

אז אריק זאבי ונבחרת הג'ודו כבר מחוץ לאולימפיאדה. אנדי רם ויוני ארליך סיימו את המסע בטניס הזוגות האולימפי וגם נבחרת השחייה, למרות הישגים מרשימים, כולל המקום השביעי והמכובד של יעקב טומרקין אמש בגמר ה-200 מ' גב, נעלה את לונדון 2012 בלי מדליה. אבל איך אומר ההמנון? עוד לא אבדה תקוותנו.

המועמדים הבולטים למדליה הם המתעמל אלכס שטילוב וגולשת הרוח לי קורזיץ. שטילוב פתח מצוין את הופעתו באולימפיאדה, עם העפלה לגמרים בקרב-רב ובתרגיל הקרקע. ביום רביעי הוא סיים במקום ה-12 בקרב-רב, אבל זו היתה רק החזרה הגנרלית לקראת המנה העיקרית ביום ראשון, אז ייערך הגמר הגדול בהתמחות שלו - תרגיל הקרקע (החל מ-16:00 שעון ישראל).

פייבוריטית בכירה נוספת למדליה היא לי קורזיץ. אלופת העולם פעמיים ברציפות בדגם "ניל פרייד" פתחה בסערה את תחרות גלישת הרוח באתר השיט בווימות', ואחרי יומיים ראשונים שאותם סיימה במקום השני, אתמול היא ירדה למקום 3. היום יזכו הגולשות למנוחה, בשבת וביום ראשון ייערכו עוד ארבעה שיוטים (שניים ביום) שינעלו את השלב המוקדם. לאחר יום מנוחה נוסף בשני, ביום שלישי ייערך שיוט המדליות הקובע, המעניק ניקוד כפול, ובו נדע אם תצטרף גם הגולשת ממכמורת למועדון היוקרתי של זוכי מדליות אולימפיות.

בנוסף, אסור לשכוח את הצמדים בתחרות הסירות מדגם 470 - ורד בוסקילה וגיל כהן בנשים, וגידי קליגר וערן סלע בגברים - שעשויים גם הם להגיע עם סיכוי לשיוטי המדליות בהמשך השבוע הבא.

מיקי שגיא, לונדון

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו