יצאה לדרך מלה-סאב דה-אולון שבצרפת תחרות שיט היאכטות הקשה, המאתגרת והמעניינת ביותר שיש לעולם השיט הבינלאומי להציע והיא הוואן די-גלוב (Vendee globe).
זו היא תחרות שיט-סולו, סובב עולם, נון סטופ, נגד כיוון השעון על יאכטות מפרשיות. תחרות זו נחשבת פסגת השיט העולמי, מיטב השייטים מרחבי העולם מתחרים לבד, ללא צוות וסיוע, מי מקיף את העולם מהר יותר. דמיינו לעצמכם: להפליג לבד רק אתם והים, להפליג ברצף, ימים ולילות ארוכים, מעט שעות שינה, מזון ומים מתוקצבים (חייבים להספיק לשהות של 90 יום), מזג אויר קשה ומאיים, סערות וגלים אימתים ועוד שפע של אתגרים בלתי צפויים, נשמע די קשה, לא?
כמו האולימפיאדה, גם תחרות הוואן דה-גלוב מתקיימת פעם בארבע שנים. נקודת היציאה והחזרה של המתחרים היא העיירה הצרפתית הציורית לה-סאב דה-אולון שבמזרח המדינה. קצת היסטוריה, התחרות הראשונה במסגרת הוואן דה-גלוב נערכה ב-1989-90 והיא נוסדה על ידי השיט הצרפתי פיליפ ז'אנטוט. עד אז נהגו מיטב השייטים להשתתף ב-BOC צ'אלנג, תחרות סובב עולם עם מספר תחנות עצירה. ז'אנטוט הרגיש שהאתגר אינו מספיק קשה בשבילו ובשביל חבריו וייסד את הוואן דה-גלוב - סובב עולם, סולו, ללא עצירות, נגד כיוון השעון. את הואן דה גלוב הראשון ב-89'-90' סיימו 7 שייטים מתוך 13. ז'אנטוט היה במקום הרביעי.
מאז, בכל ארבע שנים מתקיימת התחרות. היכולות של השייטים ושיפור הטכנולוגיות בכלי השיט מביאים בכל מירוץ להישגים מרשימים ושיאים יוצאי דופן. בכל תחרות נמתחים קווי גבול היכולת האנושית ונפרצים קדימה. בעבר היו נדרשים השייטים למעל 100 יום לפחות כדי להקיף את העולם, בעוד שבתחרות האחרונה ב-2012-13 הצליח הסקיפר הצרפתי הצעיר פרנסואה גבארט לסיים במקום הראשון במהירות שיא של 78 ימים, 16 שעות ו-40 דקות.
בתחרות השנה יצאו 29 סקיפרים לתחרות, רובם המכריע צרפתים, אך ביניהם יש גם שניים אמריקאים, אחד ספרדי, אחד בריטי, איטלקי, ספרדי, הונגרי, שוויצרי ואפילו יפני. מאכזב השנה שאין בין המשתתפים נשים, אם זאת, השייטת האנגלית המנוסה סמנטה דיוויס שהשתתפה בעבר בשתי תחרויות, כבר הודיעה על השתתפותה ב-2020.
