האם תוך שנים ספורות יוחלפו ניתוחי לב להחלפת מסתם בפעולת צנתור פשוטה? לאור נתונים על שיעור ההצלחה של פעולה זו בישראל - נראה שכן. זאת בשל נתונים המציגים 95% הצלחה ושיפור במצב הקליני של יותר מ-%90 מהחולים. מנתונים שנאספו בעשרה בתי חולים בישראל שמבצעים את הפעולה החדשנית, עולה כי מאז אוגוסט 2008 בוצעו 1,053 צנתורים להחלפת מסתם. הפעולה צברה תאוצה ב-2010 כאשר נכנסה לסל התרופות בעבור 200 חולים בשנה, בעלות של כ-150 אלף שקלים לחולה. החלפת מסתם בצנתור נעשית במקרים שבהם חולה סובל מהיצרות המסתם המחבר בין הלב לאבי העורקים. חולים אלו סובלים מקוצר נשימה במאמץ, מאי ספיקת לב ומהתעלפויות. שיעור התמותה של החולים גבוה ולמעשה מלבד החלפה של המסתם הלקוי, אין לכך טיפול תרופתי. "הטיפול הניתוחי יעיל מאוד, אך עבור חולים בסיכון גבוה, חולים מבוגרים או חולים עם מחלות שונות, הסיכון הניתוחי היה גבוה ולא היה מה להציע להם. לחולים אלו מציעים לבצע החלפת מסתם בצנתור. מדובר בפעולה שהיא הרבה פחות פולשנית ולא כרוכה בפתיחת בית החזה, ויותר ממחצית החולים עוברים אותה בהרדמה מקומית", מסביר פרופ' חיים דננברג, מנהל היחידה לקרדיולוגיה התערבותית בביה"ח הדסה ומי שאסף את הנתונים בישראל והציגם אתמול בכנס האיגוד הישראלי לקרדיולוגיה. מהנתונים שנאספו אכן עולה כי מי שמופנים לפעולה המוזכרת הם חולים מבוגרים שגילם הממוצע הוא 82. עוד עולה כי שיעור ביצוע הפעולה בישראל דומה לשיעור במדינות דוגמת צרפת וגרמניה, וקרוב לזה שבמדינות דוגמת בריטניה ואיטליה. "השתלת המסתם בטוחה ויעילה בקבוצת חולים בסיכון גבוה", טוען פרופ' דננברג, "יש לחץ לאפשר את הפעולה גם לחולים בסיכון בינוני ונמוך, אך מדובר בפרוצדורה יקרה. התחושה היא שתוך כמה שנים נרחיב את הפעולה הזו גם לחולים בסיכון ניתוחי בינוני".
