על פי התיאוריות, מכבי ת"א ניצחה אמש במשחק המפתח של סידרת ההצלבה: כל מנצחות המשחק השלישי אשתקד עלו בסוף לפיינל פור. עכשיו זה מגיע למשחק עלייה בהיכל מחר - ומכבי אף פעם לא הפסידה משחק כזה. תשאלו את ז'לגיריס קובנה. זה היה משחק של שתי מחציות שונות בתכלית, אשר בכל אחת מהן הביא מאמן אחר לפרקט את מה שתיכנן מראש. ההבדל היה בסופו של דבר בדברים הקטנים וביכולת ההוצאה לפועל. המחצית הראשונה היתה חלומו הסטטיסטי של דיוויד בלאט: 0:4 בשלשות ברבע הראשון, 1:6 בחטיפות, 4:11 באיבודים ו-11 מצבי זריקה יותר. הצהובים שיחקו את הכדורסל שרצו: הם רצו, הניעו טוב את הכדור וניצלו הרכבים כבדים של פנאתינייקוס. בהגנה נסגרה הקשת בצורה מצוינת. ז'ליקו אובראדוביץ' ניסה להפתיע בחמישייה, אבל נפל למלכודת של בלאט במשחק הראשון. הוא עשה שלושה שינויים בהרכב הפותח, כולל קוסטאס קיימקוגלו בעמדה 3. פאו יצאה מהתבנית שלה ומההתחלה נאלצה לרדוף (16:5). היוונים לא שיחקו את הכדורסל שלהם, פיקנרול לא היה בכלל והכדור נע באיטיות. שרונאס יסיקביצ'יוס לא הצליח להתגבר על ההתרגשות ולא נכנס למשחק (במחצית השנייה אובראדוביץ' כבר ויתר עליו) ופאו לא השתמשה לאורך כל הערב בהרכב שלושת הגארדים (דיוויד לוגאן לא שותף כלל), מה שהאט את המשחק שלה ושיחק לידי מכבי. במחצית השנייה השתנה כיוון הרוח. פנאתינייקוס הצליחה לשחק פנימה, בהתחלה על איאן וויוקאס ואחר כך על מייק באטיסט, ודימיטריס דיאמנטידיס השתלט על הקצב, שהפך לכזה שהירוקים אוהבים. מכבי איבדה את הביטחון והפרש 15 בשלהי הרבע השני קוזז בהתמדה עד לנקודה ברבע האחרון. את המשחק הכריע מהלך של רצון, לא של כדורסל. ריצ'רד הנדריקס, במשחק בינוני, עשה שוב פעולה גדולה במאני טיים ודחק - לא ברור איך - זריקה של קית' לנגפורד שלא הגיעה לטבעת. מכבי אמנם לא קלעה שלשה במשך שלושה רבעים, אבל פנאתינייקוס, שקלעה 24 שלשות בשני המשחקים באתונה, קלעה אתמול שלוש בלבד. שימו לב לשני השחקנים של מכבי בסידרה: יוגב אוחיון ודווין סמית', שניים שהיו אמורים להשלים ולא להוביל. המבחן הגדול של שחקן טוב הוא המשחק הבא אחרי המשחק הגדול, ואוחיון עמד בו בגדול. סמית' הפך לעוגן של מכבי משני צידי המגרש ומתוך 85 דקות בשני המשחקים האחרונים הוא שיחק כמעט 80. מצד אחר, מכבי ניצחה אתמול בלי לנגפורד, שלא הצליח להיכנס למשחק. בסופו של דבר זה נגמר באזור ה-60, תוצאה אופיינית יותר לסידרה הזו מאשר תוצאות ה-90 של אתונה. גמור? בטח שלא, אלא שמכבי נתנה לעצמה מקדמה גדולה להמשך. בסידרה הצפופה הזו אסור להמר על כלום. כולנו למדנו משהו אחרי המשחק הראשון באתונה: לא לנבא שום דבר.
ביום בהיר רואים את איסטנבול
מכבי תל אביב גברה על פנאתינייקוס 62:65 בתום מותחן ענק ועלתה ליתרון 1:2 בסידרת רבע גמר היורוליג • ניצחון ביתי נוסף מחר ישלח את הצהובים לפיינל פור בטורקיה • שרונאס יסיקביצ'יוס הנרגש סיים בלי נקודות
