רה"מ בנימין נתניהו נפגש אתמול בלשכתו עם ר', אשר נתן אשל הודה שקיים עימה "יחסי קירבה יתרה". "עברת תקופה קשה, תהיי חזקה", אמר לה נתניהו, והביע תקווה שהסערה סביבה תירגע. ר' נשארת לעבוד בלשכה ללא שינוי כאחראית לקשר עם הקהילות היהודיות ברחבי העולם. למרות זאת, היא ביקשה שלא להצטרף לראש הממשלה בנסיעתו הקרובה לקנדה ולארה"ב. נתניהו ייצא ביום חמישי הבא לכנס של השדולה היהודית איפא"ק, שיתקיים בוושינגטון, ויפגוש את נשיא ארה"ב ברק אובאמה ואת ראש ממשלת קנדה סטיב הארפר. ר' ביקשה שלא להצטרף לנסיעה כדי לשמור על פרטיותה, מתוך הערכה כי למסע יתלוו עיתונאים רבים וכי נוכחות שלה במטוס ראש הממשלה תעיב על התנהלות תקינה של העבודה. עד כה הצטרפה ר' לטיסות רה"מ במסגרת עבודתה. אתמול התייחס נתניהו אל מול המצלמות לפרשה ולהשלכותיה. ראש הממשלה הסביר כי כעסו הוא על כך שיועז הנדל, ראש מערך הדוברות וההסברה במשרד רה"מ, וצבי האוזר, מזכיר הממשלה, לא סיפרו לו על המקרה והחליטו למדר אותו, תוך שהם מתלוננים על כך ליועץ המשפטי לממשלה. "מה שראוי בכל מערכת הוא שאם יש חשש להטרדה, צריך לפנות מייד לרשויות המוסמכות. יש לטפל בזה - כך הייתי נוהג, בדיוק באותה דרך הדרושה. שלא יהיה ספק. כך ראוי בכל מערכת. הגישה שלי היתה כזו תמיד, וכך גם עכשיו. מה שלא ראוי, לדעתי, הוא שראש המערכת - במקרה הזה ראש הממשלה - לא יודע שדבר כל כך מרכזי קורה בלשכה שלו, ועוד במשך חודש וחצי, והוא צריך לשמוע על כך בטלוויזיה או לקרוא על כך בעיתונים. אני לא חושב שזה ראוי. אמרתי את זה (לשניים), ואני אומר את זה גם היום בפומבי". נתניהו הזכיר גם את אשל, שנחשב לאיש סודו ולאחד האנשים הקרובים אליו ביותר בשנים האחרונות, ואמר כי הרחקתו קשה לו. "קשה, זה מצב כואב. זה לא נוח ולא נעים". עם זאת, רה"מ הוסיף כי "המדינה ניצבת בפני אתגרים גדולים שגם עליהם נתגבר". נתניהו שוחח בתחילת השבוע באופן אישי עם שני יועציו הבכירים שהתלוננו אצל היועץ המשפטי לממשלה נגד נתן אשל - האוזר והנדל. ראש הממשלה אמר לשניים כי איבד את אמונו בהם נוכח העובדה שלא עידכנו אותו בטענות נגד אשל ופנו ליועץ המשפטי לממשלה מאחורי גבו. אתמול נפגש נתניהו שוב עם הנדל, קיבל את התפטרותו ומינה תחתיו את לירן דן, שעד כה שימש מנהל יחידת התקשורת במשרד רה"מ ודוברו של נתניהו. כפי שפורסם אתמול ב"ישראל היום", האוזר לא מתכוון כרגע לעזוב את תפקידו.
