מעריציה הרבים של ויטני יוסטון בעולם קיבלו אתמול בצער עמוק את דבר מותה המפתיע של הזמרת בת ה-48. חבריה הקרובים ודמויות בכירות רבות מתעשיית המוסיקה האמריקנית מיהרו לפרסם הודעות אבל באמצעי התקשורת השונים. ליידי גאגא, ריהאנה, בוי ג'ורג' וכריסטינה אגילרה הם רק חלק מרשימה ארוכה של אמנים שספדו לזמרת האגדית. "אני שבורת לב ומלאת דמעות. היא היתה אחד הקולות הגדולים על פני כדור הארץ", כתבה מריה קארי בעמוד הטוויטר שלה. "תודה שנתת לנו את הכישרון שלך, ואת אחד הקולות היפים ששמעתי בחיי", ספד לה אלטון ג'ון. דולי פרטון, שכתבה את השיר "I Will Always Love You" שהפך ללהיט ענק בביצועה של יוסטון, אמרה: "הלב שלי הוא אחד ממיליוני לבבות שנשברו בעקבות המוות". יוסטון נמצאה שלשום ללא הכרה בחדרה שבמלון בברלי הילטון שבלוס אנג'לס, שאליו הגיעה לרגל טקס פרסי הגראמי (שנערך לפנות בוקר). כוחות ההצלה שהגיעו למקום ביצעו בה ניסיונות החייאה במשך 20 דקות לפני שקבעו את מותה. כלי התקשורת בעולם עסקו אתמול בהרחבה בהשערות בנוגע לסיבת המוות, והתמקדו כמובן בעובדה שיוסטון נאבקה במשך שנים רבות בהתמכרות לסמים ולתרופות. התמכרות לסמים יוסטון נחשבת לאחת הזמרות המצליחות והאהובות בתולדות הפופ. הקול הווירטואוזי, יכולת הביצוע הפנומנלית והכישרון הנדיר לנוע בקלילות בין שלל ז'אנרים במוסיקה השחורה והלבנה הפכו אותה לאחת הזמרות הגדולות של סוף המאה ה-20. אף שהוציאה בסך הכל שבעה אלבומים, הם נמכרו בכ-200 מיליון עותקים ברחבי העולם. היא גם זכתה בפרסים נחשבים רבים, בהם שישה פרסי גראמי ושני פרסי אמי. יוסטון לא רק פרצה את הדרך עבור זמרים שחורים רבים, אלא גם עיצבה מחדש את המוסיקה הלבנה, והשפעתה ניכרת אצל זמרות כמו כריסטינה אגילרה וליידי גאגא. היא נולדה בניו ג'רזי לזמרת הגוספל המצליחה סיסי יוסטון וסומנה כבר מגיל צעיר כהבטחה גדולה. אלבום הבכורה שלה יצא ב-1985, והפך אותה במהירות לכוכבת. אלבומה השני, "Whitney", שיצא כעבור שנתיים, כבר ביסס את מעמדה כדיווה אמיתית. קפיצה נוספת בקריירה שלה התרחשה ב-1992, אז כיכבה בסרט המצליח "שומר הראש" לצדו של קווין קוסטנר. אלא שחייה האישיים של יוסטון התאפיינו בלא מעט שערוריות ומשברים, שהעיבו על הקריירה המוסיקלית המפוארת שלה. ב-1992 היא נישאה לזמר בובי בראון. שנים לאחר מכן התברר שבראון נהג להכות אותה. בראיונות שונים סיפרה יוסטון שהוא גם זה שהכניס אותה אל עולם הסמים. בעשור האחרון דישדשה יוסטון מבחינה מוסיקלית. ההתמכרות הקשה שלה לסמים פגעה במיתרי הקול שלה והיא עברה לככב בעיקר במדורי הרכילות. בשנה האחרונה היה נראה כי היא בדרך לשקם את הקריירה. היא הפסיקה לספק כותרות למדורי הרכילות ולוהקה לסרט "Sparkle", שיעלה על המסכים באוגוסט. כמו כן לאחרונה דווח כי הוצע לה להצטרף לצוות השופטים של התוכנית "אקס פקטור". אלא שהתוכניות האלו נקטעו שלשום, והותירו מיליוני מעריצים המומים.
