ערב הזינוק של סנטורום

על ערב כמו שהיה לו שלשום אפילו ריק סנטורום עצמו לא חלם. הסנאטור לשעבר קיבל בשביעות רצון מאופקת את ניצחונותיו הצפויים במיזורי ובמינסוטה. אלא שב-1:00 בלילה, עת הגיעו התוצאות האחרונות, גם הוא התקשה להאמין שבן-לילה הפך למועמד בולט במירוץ לראשות המפלגה הרפובליקנית.

בניגוד לכל הציפיות והסקרים, סנטורום ניצח גם בקולורדו, מדינה שבה יריבו מיט רומני זכה ל-60 אחוזי תמיכה בפריימריז ב-2008. הסנאטור לשעבר, שאת רוב ההתמודדויות עד כה סיים במקום השלישי, השלים ניצחון משולש והפך למועמד מרכזי.

עם תום ספירת הקולות זכה סנטורום ל-40 אחוזי תמיכה בקולורדו מול 35 אחוזים למושל מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני. בשתי המדינות האחרות הפער היה אפילו גדול יותר. במינסוטה זכה סנטורום ל-45 אחוזים מול 27 אחוזים לרומני, ואילו במיזורי גרף הסנאטור לשעבר 55 אחוזים מהקולות בעוד רומני נאלץ להסתפק ב-25 אחוזים בלבד.

לא ברור מה החשיבות האלקטורלית האמיתית של שלוש המדינות הקטנות, במיוחד לנוכח העובדה שההצבעה במיזורי היא סמלית בלבד (ההצבעה שבה יחולקו הצירים תתקיים בוועידות מפלגתיות ב-17 במארס, י"ה). אבל סנטורום, מצידו, יעשה בימים הקרובים כל שביכולתו על מנת להאדיר את ההישג ולמנף אותו למומנטום שיוביל אותו לזכיות נוספות.

"אין ספק שאנחנו כרגע הקמפיין עם המומנטום ועם ההתלהבות בשטח", אמר סנטורום בראיון אמש ל-CNN. הסנאטור לשעבר תקף את יריבו הגדול רומני על השינויים החוזרים ונשנים בעמדותיו, וכינה אותו "שבשבת משומנת היטב". סנטורום הודה כי לרומני יש יתרון גדול עליו בהיבט הכספי, אך סיפר כי לאחר הניצחונות גייס המטה שלו כרבע מיליון דולר. "אנחנו במצב טוב מאוד מבחינת גיוס הכספים", אמר, "אנחנו מאמינים שבהמשך הדרך יהיה לנו כסף על מנת להעביר את המסרים שאנו רוצים להעביר".

רומני, מצידו, הודה שלשום כי היה זה "ערב טוב לסנטורום", ואף ביקש לשלוח לו את "מיטב האיחולים". אלא שמייד אחר כך המושל לשעבר עבר למתקפה וטען כי סנטורום הוא חלק מהמערכת המקולקלת ולא יכול לתקן אותה. "וושינגטון לא יכולה לבצע רפורמה בעצמה", הטיח רומני, "היא לעולם לא תתוקן בידי אלה שעיוותו את התרבות שלה מלכתחילה. יש פה בחירה ברורה - אני האדם היחיד במירוץ שלא שירת יום אחד בוושינגטון. בעולם שממנו אני בא, מנהיגות מגיעה מהניסיון שבהקמת עסק ולא מהניסיון של העברת חוק בוועדה".

סנטורום, אגב, לא נשאר חייב, והזכיר כי הסיבה שמיט רומני לא שירת בוושינגטון היא פשוט משום שהוא הפסיד במירוץ לסנאט של ארה"ב. "היתה לו קריירה יוצאת דופן במגזר הפרטי, אבל אנחנו מחפשים מנהיג למדינה ולא מנכ"ל", אמר אתמול סנטורום.

ובזמן שהשניים מתקיפים זה את זה, המירוץ הבא כבר מעבר לפינה; בשבת תתקיים ההצבעה בוועידות המפלגתיות של מדינת מיין ולאחר מכן, ב-28 בפברואר, יתקיימו הפריימריז במישיגן ובאריזונה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו