לאס וגאס התמלאה בסוף השבוע באלפי אורחים חדשים: גמר הסופרבול שייערך היום, האירוע הספורטיבי של השנה, הוא סיבה טובה לחגוג - ולהמר. להוציא את אינדיאנפוליס, שבה ייערך המשחק, נוהרים אוהדים רבים לווגאס. האורחים זכו לבונוס: הבחירות המוקדמות של המפלגה הרפובליקנית, שנערכו אמש בנבאדה.
העובדה שהבחירות מתנהלות בשיטה יחסית, הופכת אותן לסיפור הפוליטי המעניין והמותח של השנה. גם כאן צפוי להיות בשלב מסוים גמר בין שני מועמדים לפני הגמר הגדול של נובמבר. להבדיל מהסופרבול, אנחנו עדיין רחוק מהגמר. נותרו עדיין ארבעה "שחקנים" במירוץ. ואף אחד מהם לא רוצה לוותר למועמד המוביל - מיט רומני.
עבור הרוב המוחץ של מאות אלפי התיירים שנוהרים לכאן - לאס וגאס היא "הסטריפ" המפורסם לאורך 6.8 ק"מ המוכר בעולם כאותו לאס וגאס בולברד. המועמדים בחרו ביום האחרון, שלפני הקוקוס, לקיים את המפגשים האחרונים שלהם עם הבוחרים הרחק מבתי המלון המפוארים, המסעדות המעולות ושולחנות ההימורים; בעיקר מיט רומני. אמונתו הדתית אוסרת אלכוהול והימורים. ולמה לעצבן את הקהילייה הדתית שלו שמעניקה לו 89 אחוזי תמיכה ברחבי ארה"ב.
ב-2008 מיט רומני אמנם הפסיד לג'ון מקיין אבל לא בנבאדה, שם ניצח באופן מוחץ עם 51 אחוזים, המורמונים מהווים כ-28 אחוזים מסך המשתתפים באסיפות בחירות (קוקוסים) הנערכות במדינה. לא פלא שהוא הגיע ליום הבחירות עם סקרים המנבאים לו 50 אחוזי תמיכה לעומת 25 אחוזים לגינגריץ', 15 אחוזים לרון פול ו-8 אחוזים לריק סנטורום שבכלל היה אתמול במיזורי, שם מנבאים לו ניצחון. ראיתי את הקהל המורמוני באסיפת הבחירות של רומני. הם באו בהמוניהם, הם גאים בו ובטוחים בהצלחתו.
רומני, מושל מסצ'וסטס בעבר, בחר אתמול להיות ברינו, במחוז ואשו במדינת נבאדה, שמונה שעות נסיעה במכונית מווגאס. הוא עשה את הדרך במטוס. הפריימריז הם עבודה קשה. ולחשוב שהוא כבר היה בסרט הזה ב-2008. ולחשוב שיש עוד מירוץ אחרי אוגוסט.
אבל כאמור יש גם מועמדים אחרים. ניוט גינגריץ' קיים שלושה מפגשים עם הבוחרים בשלוש נקודות שונות בלאס וגאס. יש להניח שיו"ר בית המחוקקים לשעבר יודע היטב כי חודש פברואר אינו מבשר ניצחונות. בין נבאדה אתמול, המונה 28 צעירים, ליום שלישי הגדול ב-6 במארס צפויים עוד ארבעה קוקוסים: מיין עם 24 צירים, קולורדו המונה 36 צירים, מינסוטה 40 צירים, וושינגטון עם 43 צירים ושני פריימריז באריזונה שלה 29 צירים ומישיגן עם 30 צירים. בסך הכל, 230 צירים לפני יום שלישי הגדול שבו יתווספו ביום אחד 466 צירים. גינגריץ', מן הסתם, כבר היה רוצה להיות בחודש הבא.
הכלכלה והיכולת לנצח את אובאמה הן הסיבות העיקריות המדרבנות את הבוחר הרפובליקני להצביע עבור מועמד זה או אחר, בטח במדינה כמו נבאדה הסובלת יותר מכל מדינה אחרת בארה"ב מאבטלה. התושבים כאן מאשימים את אובאמה. המספרים החיוביים של סוף השבוע לא הרשימו אף אחד בנבאדה. "ההישגים של אובאמה משום מה לא מגיעים אלינו", אומר לי דיוויד, עובד בתחנת דלק מחוץ לעיר שתומך ברון פול.
אבל אירועי סוף השבוע בעולם - הפרסומים הנרחבים בארה"ב על תקיפה ישראלית אפשרית מאוד באיראן ועל הטבח בסוריה - החזירו את נושאי החוץ והביטחון לאג'נדת הבחירות. שני המועמדים רומני וגינגריץ' התייחסו שוב למחויבות ארה"ב לביטחונה של ישראל ולמניעת נשק גרעיני מאיראן.
מדינת נבאדה תמיד מעניקה לא מעט צבע לבחירות האלה ולא רק בגלל ההימורים שמתקיימים בה. גם מחוץ לעיר במדבר הקסום והריק הזה, מגיעים כל מיני טיפוסים הזויים שמצטלמים טוב לפני הבחירות.
מי שאולי תורם יותר מכל להרבה מאוד צבע וגם להרבה כאב ראש לממסד הרפובליקני הוא רון פול. הוא נהנה מכל רגע וצובר בכל יום תומכים חדשים, שרואים במועמד הליברטריאני הזה שרוצה לנתק את אמריקה מהעולם, תשובה לבעיות שלהן. התקשורת הבליטה כמובן את ה"נערות העובדות" של באני ראנצ' בנבאדה שתומכות עם הבוס שלהן ברון פול, מועמד מטעם המפלגה הרפובליקנית השמרנית.
אולי כדי לאזן, ביקר אתמול ניוט גינגריץ' בכנסייה הבינלאומית של לאס וגאס. הוא הבטיח לא רק ניצחון, אלא גם שמירה על ערכים דתיים.
במדינת נבאדה יודעים להמר: כל שלושת הנשיאים האחרונים: קלינטון, בוש ואובאמה ניצחו כאן בבחירות לנשיאות. אבל הגמר עדיין רחוק - זהו רק שלב "הבתים".
לתוצאות הבחירות בנבאדה ליחצו כאן
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו