זה היה באוויר כבר חודשים ולכולם היה ברור שזה יקרה בשבועיים האחרונים, אבל עכשיו זה רשמי: אלי גוטמן ידריך את נבחרת ישראל בשנתיים הקרובות. אמש נפגש מאמן הפועל תל אביב לשעבר עם יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, וסגנו שטרן חלונה, והשלושה סיכמו את תנאיו של גוטמן, שצפוי להשתכר כ-200 אלף דולר בעונה. גוטמן יחליף בתפקיד את לואיס פרננדז, שכבר קיבל הודעה כי חוזהו לא יחודש, ויוביל את הנבחרת בקמפיין הקרוב של מוקדמות המונדיאל, בבית לא קל שכולל את פורטוגל, רוסיה, צפון אירלנד, אזרבייג'אן וליכטנשטיין. המאמן צפוי לזכות לבונוס שמן של כחצי מיליון שקל אם יצליח להעלות את הנבחרת למונדיאל 2014. אלי גוטמן, 53, יזדקק ליותר מהרזומה המרשים שלו בשנים האחרונות בליגה הישראלית כדי להצליח עם הנבחרת היכן שקודמיו כשלו. הוא אמנם הוביל את הפועל ת"א לדאבל מרשים ולהעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות תוך כדי כדורגל מרהיב, אך לא בטוח שכל מה שעבד בקבוצה כמו הפועל, עם שחקנים דוגמת וינסנט אניימה ודגלאס דה סילבה, יעבוד גם עם שחקנים מלאי אגו שמתאמנים יחד בתדירות של בערך אחת לחודש. התארים הנוספים של גוטמן בקריירה הם גביע עם הפועל ב"ש ב-1997 ואליפות היסטורית עם הפועל חיפה בעונת 98-99. גוטמן, שהחל את הקריירה בקבוצות קטנות והיה עוזרו של שלמה שרף במכבי חיפה ב-1990, הדריך בקריירה גם את צפרירים חולון, הפועל בית שאן, מכבי הרצליה, הפועל פ"ת וא.א.ל לימסול (קפריסין).
