הוא פיתח תלות מוחלטת בסמים ובתרופות, התמכר לפרופופול - סם ההרדמה שהביא למותו - עוד בשנת 1999, נמשך לנשים גבוהות ורזות ובעיקר לנסיכה דיאנה, ורצה להביא לפחות עשרה ילדים. ספר חדש שראה אור אתמול חושף פרטים מפתיעים על מלך הפופ המנוח מייקל ג'קסון, שנסיבות מותו הטרגי נקבעו בשבוע שעבר בבית המשפט בלוס אנג'לס לאחר מאבק משפטי ממושך. שמו של הספר הוא "My Friend Michael" וחיבר אותו פרנק קאסיו, שהיה אחד מחבריו הטובים של ג'קסון. קאסיו, שהכיר את הזמר הנערץ עוד מילדות, הפך במשך השנים למנהל האישי שלו ולאחד האנשים הקרובים אליו ביותר. הספר, שהונח אתמול על מדפי החנויות בארה"ב, כבר מעורר באזז עצום. אף שהוא לא חף מנטייה רכילותית וסנסציונית, מעניק קאסיו הצצה נדירה לחייו הפרטיים של ג'קסון, אחת הדמויות הצבעוניות, החידתיות והמרתקות בתולדות הפופ. קאסיו משרטט דיוקן מורכב וטרגי של הזמר הנערץ, ולפיו מאחורי כוכב הפופ הזוהר וחובב השערוריות הסתתר אדם חלש, שברירי, שסבל מכאבים איומים וממחלות עור ופיתח התמכרות קשה לסמים ולתרופות. קטעים מתוך הספר, שפורסמו בסוף השבוע על ידי סוכנות הידיעות אי.פי, חושפים כי הופעות של הזמר החלו לא פעם באיחורים גדולים לאחר שג'קסון הסתגר מסומם בחדר ההלבשה. "האמונה הנאיבית שלי שמייקל לא ייתן להתמכרות הזאת לפגוע במופע התפוצצה לי מול הפנים", מתאר קאסיו רגע שכזה, שהתרחש במהלך הופעה גרנדיוזית לציון חגיגות ה-30 לקריירת הסולו של הזמר בשנת 2001. "אני לא יכול לתאר את האכזבה והפאניקה שחוויתי ברגעים האלה", הוא מספר ומוסיף כי ג'קסון הסתובב מסומם במהלך הערב - שהיה ניסיון קריטי וכמעט אחרון לבצע קאמבק. קאסיו מתאר בספר כיצד כדי להסתיר מהציבור את מצבו הרפואי והנפשי של ג'קסון הוא נאלץ לשלם את חשבונות העתק שגבו הרופאים במזומן ולרשום על שמו חלק מן התרופות הרבות שבהן השתמש הזמר. לטענתו, אף שמשפחתו של ג'קסון ניסתה לעזור לו, הזמר "פשוט הדף אותה ממנו". האשמות שווא- אך הספר נוגע לעומק לא רק בסמים אלא גם בשערוריות נוספות שנקשרו לשמו של ג'קסון במשך השנים. קאסיו מתייחס למשל להאשמות המיניות שהופנו נגד הזמר ב-1993, אז הואשם בניצול מיני של נער בן 13 וזוכה על ידי בית המשפט. לטענת המחבר, ג'קסון היה מלא אהבה לילדים, אבל אהבה זו מעולם לא נשאה אופי מיני. ג'קסון הלך לעולמו ביוני 2009, רגע לפני קאמבק מזהיר. אחרי יותר מעשור שבמהלכו איבד לחלוטין את הרלוונטיות המוסיקלית שלו, תיכנן מלך הפופ סיבוב הופעות עולמי שעורר התעניינות היסטרית מחודשת סביבו. מיליון הכרטיסים לעשרת המופעים הראשונים נחטפו בתוך שעתיים, וגם 40 המופעים הבאים בסיבוב נמכרו במהירות כולם מראש. אלא ששלושה שבועות לפני המופע הראשון מת ג'קסון אחרי שלקה בדום לב. בשבוע שעבר הורשע רופאו האישי של ג'קסון ד"ר קונרד מוריי בהריגה שלא בזדון, לאחר שרשם לזמר כמות מופרזת של פרופופול, וזו הביאה למותו. אלא שבניגוד לבני משפחתו של הזמר, קאסיו מלא הבנה כלפי ד"ר מוריי. הוא טוען בספרו כי הכאבים העזים שמהם סבל גרמו לג'קסון לנקוט צעדים נואשים, ומוסיף כי "בסופו של דבר, הכאב הפיזי והנפשי הכריע את מייקל. הוא מת בתוך חיפוש אינסופי אחר מעט שלווה פנימית".
