גבר הולך לאיבוד

כשג'ון שאייר (24) נחת בנתב"ג הוא הוקף לא רק באוהדים, אלא גם בהילה שמגיעה עם זכייה באליפות המכללות ועם הפוטנציאל להיות שחקן אן.בי.אי מהשורה.

בפועל, התמונה קצת פחות זוהרת, כי כיום הוא בסך הכל שחקן אחד בסגל של 13 השחקנים הבכירים של מכבי ת"א, ויש כבר מי שחוששים שמדובר בסוג של נפילה. העובדה שעד עתה הוא מתקשה, בלשון המעטה, למצוא את עצמו, רק מחזקת את החשש.

כדי להבין איך בתוך שנה וחצי, מאז הזכייה עם דיוק, הפך שאייר לשחקן אלמוני יחסית שמשחק במסגרת אירופית במקום לנסות לסחוט עבירת תוקף מקובי בראיינט, צריכים פשוט לעשות את רשימת המכולת השלילית שהובילה אותו למקום שבו הוא נמצא היום: זה התחיל עם תקווה אחת גדולה להיבחר בדראפט 2010, אבל היא התנפצה. זה המשיך במחנה קיץ עם מיאמי היט שגם שיחקה בליגת הקיץ, אבל אז הוא נפצע בעינו ונותח בקרנית. הראייה נפגעה, הוא ניסה לחזור לשחק מהר מדי, בתקווה להגיע לאן.בי.אי בכל זאת - הפעם דרך מחנה מוקדם של לוס אנג'לס קליפרס - אבל גם הפעם כשל במשימה.

מכאן ועד להשבתה ממשחק שלא מרצון עד פברואר 2011 והצטרפות לליגת הפיתוח הדרך היתה קצרה, ממש כמו הדרך מהבטחה גדולה לעצם היותו שחקן שמחפש את עצמו - ועוד עם מגבלה לא פשוטה בעינו, שחייבה אותו לעבור ולשחק עם משקפיים.

"לא בנינו עליו"

למרות כל זאת, נראה היה שמכבי לא עשתה הימור גדול כשהחתימה אותו, וההערכה היתה שמה שיפריע לו זו רק ההסתגלות לכדורסל האירופי. מתברר שזה לא כך. שאייר מקבל מעט דקות, אבל כשחקן שעיקר כוחו בקליעה הוא מתקשה להרשים. 17 דקות מול לאשקו לא הספיקו כדי לקלוע ולו נקודה אחת, כך שהביטחון שלו רק ממשיך לצנוח וכיום הוא במקרה הטוב יכול להיות המחליף של יוגב אוחיון - קצה הספסל.

צריך להסתייג ולומר שמדובר בפתיחת עונה, וגם סיפור העין והמשקפיים מפריעים לו להסתגל. הוא גם לא השחקן הראשון שמתקשה להשתלב במכבי בעונה הראשונה. לא כל אחד יכול להיות גיא פניני. מאמנו, דיוויד בלאט, הגן עליו בקצרה כשאמר: "אתם יודעים כמה קשה להיכנס למכבי", ולדוגמה אפשר להביא את דיוויד בלו שהגיע לצהובים ב-2002 והפך רק בתום העונה השנייה בקבוצה לחלק אינטרגלי.

גורם בכיר במכבי מודה: "שאייר בהלם. הוא כנראה לא הבין שגם הרמה הכי גבוהה במכללות לא דומה בכלל לרמה באירופה". אותו גורם הוסיף: "לא לקחנו סיכון גדול מדי. הוא לא שחקן שעולה יותר מדי (מרוויח כ-150 אלף דולר, א"ס) וגם לא בנינו עליו יותר מדי. אי אפשר לדעת כרגע מה יהיה, אבל ייתכן שהוא לא יצליח להתאים את עצמו לרמות האלה".

לאור קשיי ההתאקלמות המקצועיים עלתה האפשרות להשאיל את שאייר, אבל היא ירדה מהפרק בגלל מצוקת השחקנים הישראלים של מכבי במשחקי הליגה, וגם בגלל הרצון לתת לו הזדמנות.

בלאט חושב שהוא נראה טוב באימונים, אבל מסייג: "הוא צריך זמן והרבה אימונים. הוא יצטרך להילחם על הדקות שלו, אין ברירה". ליאור אליהו מצטרף ומסנגר: "הוא שחקן מצוין ובחור אינטליגנטי. יש עוד שמונים ומשהו משחקים השנה, יהיה לו מה להראות".

להמציא את עצמו מחדש

גם העמדה על המגרש היא סיפור לא פשוט. מייק ששבסקי מאמנו בדיוק ציין שהמעבר שלו לעמדת הרכז עשה את ההבדל. במכבי הוא לא צפוי לשחק בעמדה הזו, בטח לא הרבה ובטח לא במשחקים חשובים. הוא יצטרך להמציא את עצמו מחדש במידה מסוימת.

סקאוט אירופי בכיר: "היה לי ברור שתקופת ההסתגלות שלו תהיה ארוכה במיוחד. שאייר הוא מסוג השחקנים שהמעבר שלהם מהקולג' לעולם המקצוענים קשה יותר משל אחרים, כיוון ששם היה לו תפקיד מוגדר מאוד שלא מתאים ביורוליג. במכבי מצפים ממנו לדברים אחרים כבר בהתחלה, והוא קודם צריך לתפוס ביטחון ולהסתגל מחדש לשינוי בדרישות ממנו".

עוד הוסיף הסקאוט: "אני חושב שהוא תוספת שיכולה לתרום רבות, אבל לא מספיק טוב, עדיין, כדי לקבל חוזה על תקן שחקן זר בקבוצה בכירה. למזלו, יש לו אזרחות ישראלית שהופכת אותו לסחורה מבוקשת".

כך או אחרת, המצב המקצועי לא משפיע על מצב רוחו. שאייר מרוצה כאן ומסתובב עם חיוך מרוח על הפנים. התקווה לגביו היא שבמשחקי הליגה, שבהם שלושה זרים יישבו בצד, הוא יקבל דקות, הביטחון יחזור אליו ואולי יהיה אפשר להפיק ממנו משהו פרודוקטיבי עוד העונה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו