באופן מוזר, התחושה השלטת בקרב שחקני נבחרת ישראל אתמול היתה הקלה. כעת, כשהכישלון הפך רשמי ואי אפשר להתעסק עוד בכל מיני קומבינציות שעשויות לקרות בבית הישראלי שממנו אולי נעפיל ליורו, אפשר להפסיק לברור משפטים ולסייג את האמירות, ופשוט להשלים עם המצב שבו נמצאת הנבחרת הישראלית - שבורה מנטלית ומקצועית. מכיוונו של היו"ר אבי לוזון טרם נשמעה אמנם התייחסות להפסד בזאגרב שחיסל סופית את הסיכויים להגיע לאליפות אירופה, אבל גורם בהתאחדות סיפר כי "פרננדז יחזור מצרפת בעוד שבוע וייפגש עם לוזון, שצפוי להודיע לו כי המשחק מול מלטה בחודש הבא יהיה האחרון שלו כמאמן הנבחרת, וכי חוזהו, שמסתיים בדצמבר השנה, לא יוארך". לגבי זהות המאמן הבא, נראה כי לוזון עדיין מתלבט בין כמה מועמדים, ובראשם אלי גוטמן. למרות זאת, מקורבים ליו"ר מנסים לקדם את מועמדותם של אלישע לוי, איל ברקוביץ' ואברהם גרנט. בזבוז כסף מיותר של פרננדז בינתיים הביקורות מבית על המאמן הצרפתי ועל לוזון מחריפות. עיקר החיצים מופנים כלפי ההתנהלות המקצועית והאישית של פרננדז וכלפי האישור התקציבי הגורף שהעניק יו"ר ההתאחדות לכל גחמה של המאמן, מופרכת ככל שתהיה. "מעולם לא היו משלחות בנות 45 איש שיצאו לכל משחק", אמר גורם המצוי בענייני הכספים בהתאחדות, "יש לו צוות של חמישה פיזיותרפיסטים, תזונאי ומתורגמן, ובסך הכל תקציב הנבחרת הגיע כמעט ל-6 מיליון שקלים. זה בזבוז רציני, בטח לנוכח התוצאות. היה אפשר לצמצם עלויות גם אחרי שהבנו שלא נגיע לשום מקום. הבעיה היא שלוזון לא רצה שלואיס יגיד אחרי זה שהוא לא קיבל את כל מה שהוא רוצה", סיכם הגורם. גם בקרב המשלחת הארוכה של פרננדז הושמעה ביקורת קשה על התנהלותו במסע האחרון ובכלל. גורם בכיר בהתאחדות ששוחח עם כמה מאנשי המשלחת טען אתמול כי הצרפתי איבד גם את מעט הקרדיט שהיה לו בקרב אנשי הסגל הלוגיסטי והרפואי. זאת עקב התקרית בבוקר המשחק בזאגרב, שבו ניסה פרננדז למנוע מרופא הנבחרת, ד"ר מרק רוסנובסקי, לעלות לאוטובוס של השחקנים מחשש שידליף את ההרכב. אותו גורם הסביר: "כשכולם היו נגדו בחודשים האחרונים, אנחנו היינו שם ונתנו לו גב. חיזקנו אותו כי הרגשנו שהוא מלכד אותנו ביחד עם השחקנים לקראת המשימה, אבל כשהוא מתנהג ככה ומטיל דופי ברוסנובסקי וביתר בעלי התפקידים, זה רק מראה מה הוא חושב על האנשים הכי קרובים לו. זו בושה, אין לנו כוח לראות אותו ולדבר איתו יותר". לא רוצים למלטה אם תשאלו את שחקני הנבחרת, הם היו מוותרים על המשחק במלטה בחודש אוקטובר. יממה לאחר ההפסד לקרואטיה הם ניסו לשמור על חזית אחידה, למרות שמספר רב של שחקנים כעסו על האדום שספג טל בן חיים, שפירק את ההגנה והוביל להפסד. גם המאמן כעס מאוד על הבלם, שביקש לשוחח עימו באוטובוס אחרי המשחק, אולם הצרפתי השיב לו: "נדבר בשבוע הבא". מה שבטוח הוא שהמאמן הבא יצטרך לטפל גם במרקם החברתי הפגוע. "לא יכול להיות ששני שחקנים מובילים כמו הקפטן בניון וטל בן חיים נמצאים במצב כזה, זה משפיע על כולנו ועושה אווירה לא נעימה", אמר שחקן בנבחרת. רק שמונה שחקנים חזרו עם הנבחרת ארצה, בעוד הליגיונרים המשיכו למדינות שבהן הם משחקים. למטוס עלו בעיקר שחקני הדור הצעיר של הנבחרת, שדווקא זכו לקבל קרדיט מהמאמן, כמו איציק כהן, עומרי בן הרוש, טאלב טוואטחה ונהאל חוטבא. השוער גיא חיימוב, שהחליף את אוואט הפצוע במחצית השנייה, הוציא שלושה כדורים מהרשת בהופעת הבכורה שלו בנבחרת. אתמול הוא אמר: "בקושי ישנתי בלילה, כי לקבל גולים מהירים כמה דקות אחרי שאתה נכנס כמחליף זה דבר לא נעים. סבלתי מחוסר מזל. הבעיטה של מודריץ' היתה מעולה ומדויקת, אחר כך בא האדום ששיבש לנו את התוכניות בהגנה, ובתוך כמה דקות הכל פשוט התהפך עלינו. אחרי שאחזור לאימונים עם מכבי אפסיק לחשוב על זה".
