אם נשתמש בפרפראזה לדבריו של ווינסטון צ'רצ'יל על בריה"מ, אפשר לומר שהזמר פרינס היה חידה, עטופה במסתורין, בתוך תעלומה. אין ספק שהיוצר הרבגוני שמר בקפדנות על פרטיותו לאורך השנים, חרף הפרסום הרב שהתלווה להצלחתו המסחרית.
כמו בחייו, גם במותו יש יותר שאלות מתשובות: המוות הבלתי מוסבר, נתיחת גופתו שתוצאותיה עדיין לא פורסמו רשמית והשריפה המהירה של גופתו בטקס הלוויה קטן ומשפחתי. לכל זאת יש להוסיף את העובדה שלפרינס לא היו ילדים, ולכן אחותו טיקה נלסון (55) וילדיה עשויים לרשת את הונו העצום, המוערך בכ־800 מיליון דולר - זאת בהנחה שהוא לא הותיר אחריו צוואה עם הנחיות לגבי חלוקת הונו. טיקה היתה בעברה מכורה לסמים קשים והתפרנסה מזנות, עד שהשתקמה והתקרבה לאחיה בשנים האחרונות.
פרטים אלה ופערי המידע המתלווים להם הם החומרים שמהם עשויות תיאוריות קונספירציה שכבר החלו ללוות את הזמר הנודע, ומוזנות מדיווחים על מעשיו בימיו האחרונים.
•••
פרינס נראה לאחרונה בחיים ביום רביעי שעבר בשמונה בערב (שעון מקומי), כשהגיע חזרה לאחוזתו "פייזלי פארק", שם נמצא גם אולפן ההקלטות שלו בצ'נהסן שבמינסוטה. יום למחרת, אחד מעובדיו התקשר לשירותי החירום כדי לדווח שהוא נמצא חסר הכרה במעלית. בשעה 10:07 בבוקר, לאחר ניסיונות כושלים להחיותו, הוכרז מותו של פרינס על ידי הצוות הרפואי שהוזעק למקום.
המסתורין החל להירקם כחמישה ימים לפני מותו, ביום שבת, כשעובדת במרכז קניות בשם קלי קולינס תיעדה את פרינס באמצעות המכשיר הסלולרי, כשהוא רוכב על אופניים ליד אזור מגוריו. לדבריה, היא הופתעה לראותו בגלל שיום לפני כן היא שמעה דיווחים שלפיהם הוא לא הרגיש טוב לאחרונה.
בעיות בריאותיות אלה גרמו לו לבטל שתי הופעות שהיו אמורות להתקיים באטלנטה ב־7 באפריל בטענה שהוא חלה בשפעת. אך שבוע לאחר מכן הוא הגיע לאטלנטה להופיע. כל הופעה נמשכה 80 דקות ופרינס לא הפגין סימני חולשה כתוצאה מהחולי. אחרי ההופעות הוא העלה ציוץ לחשבון הטוויטר שלו: "עברתי שינוי", הוא כתב. יום למחרת הוא עשה את דרכו חזרה למיניאפוליס במטוסו הפרטי, אך נאלץ לנחות נחיתת חירום במאלין שבמדינת אילינוי, שם פרינס פונה לבית חולים אך לא נותר שם זמן רב, וחזר למטוסו להמשך הטיסה.
המסרים הסותרים הוזנו גם הודות לאתר הרכילות הפופולרי TMZ, שדיווח כי פרינס איבד את הכרתו בעקבות צריכת מנת יתר של משכך הכאבים פרקוסט. על פי הדיווח, הצוות הרפואי שהגיע לשדה התעופה הציל את חייו באמצעות זריקה שניתנה לו במקום. אם דיווח זה אכן נכון, ייתכן שצריכת כדורי הפרקוסט, הידועים כממכרים, היא תוצאה של ניתוח אורתופדי להחלפת מפרק ירך שבוצע בו ב־2010. כמו כן, הזמר סבל מכאבים בקרסוליו. פציעות אלה היו גם תוצאה של התעקשותו לבצע צעדי ריקוד מורכבים כשהוא נועל נעלי עקב גבוהות וכבדות, מה שכנראה מסביר את העובדה שבשנים האחרונות הזמר הסתובב בפומבי עם מקל הליכה.
עוד נכתב כי באותו הערב שבו נצפה היוצר הפאנקי רוכב על אופניו, הוא ערך מסיבת ריקודים באחוזתו. חלק מהנוכחים במקום שרואיינו ציינו כי לא ראו סממנים לבעיה רפואית כלשהי. עם זאת, גיסו של הזמר, מוריס פיליפס, טען שפרינס היה ער במשך 154 שעות (כשישה ימים) לפני מותו. יומיים לפני מותו, ביום שלישי, 19 באפריל, הוא הגיע לצפות בהופעות במועדון ג'אז. עובדים במקום ששוחחו איתו לא הבחינו בבעיה כלשהי. יום למחרת הוא חזר לאחוזתו וביום חמישי כבר נמצא ללא רוח חיים.
השמועות צצות כמו שפעת
שדר רדיו בשם אלכס ג'ונס, המרבה לעסוק בקונספירציות, נעזר בדיווחים על מצבו הרפואי של פרינס, וטוען כי הזמר מת כתוצאה משפעת מהונדסת מעשה ידי אדם. ג'ונס, המתחזק גם אתר אינטרנט בשם "מלחמות המידע" (info wars), הסביר כי פרינס התייחס בעבר ל־ chemtrails - פסי התעבות - אותם שובלים לבנים שנוצרים כאשר מטוסי סילון חולפים בשמיים, וייתכן שהם אלה אשר הובילו למותו.
על פי תיאוריית הקונספירציה, לא מדובר בגבישי קרח אלא בחומרים כימיים שמפוזרים באוויר מסיבות זדוניות נגד אזרחים. פרינס, שהיה חבר בארגון "עדי יהוה", היה בעצמו חובב קונספירציות לא קטן. הוא סיפר בראיון טלוויזיוני לפני שבע שנים כי בילדותו הוא ראה את השובלים הלבנים בשמיים והתלהב כמו כולם, אך זמן קצר לאחר מכן פרצו מהומות בשכונת מגוריו "ואף אחד לא ידע למה". חששו של פרינס מאותם פסי התעבות גרם לו להשתמש במטוס פרטי.
ג'ונס השתמש בהתבטאויות אלה של פרינס וטען כי אותם חומרים כימיים הם למעשה מה שהרכיבו את השפעת, והיא זאת שגרמה למותו. כהוכחה לטענותיו הוא ציין כי גם זמר הקאנטרי האמריקני מרל הגארד, שהלך לעולמו כשבועיים לפני פרינס, סלד אף הוא מאותם פסי התעבות, ואף כתב באחד משיריו, "מה שאני שונא": "מה שאני שונא זה להביט בשמיים ולראות פסי התעבות בשמיים הכחולים הבהירים". תיאוריות הקונספירציה לגבי שפעת מלאכותית ומסתורית התעצמו בשנים האחרונות בעקבות דיווחים על זנים חדשים וקטלניים יחסית של שפעות כמו שפעת העופות, שפעת החזירים וכו'.
גם פרינס, באלבומו מ־Lotusflower" ,2009", התייחס לפסי ההתעבות בשירו "Dreamer": "בעוד המסוק חג והתיאוריה מעמיקה, אתם חושבים שהם מרססים כימיקלים מעל העיר בזמן שאנחנו ישנים?" מאז מותו, הראיון שבו פרינס מתייחס לפסי ההתעבות הפך פופולרי בפורומים של חובבי קונספירציות.
אך זאת לא היתה תיאוריית הקונספירציה היחידה לגבי נסיבות מותו של פרינס. לפי תיאוריה פרועה אחרת, פרינס נרצח על ידי הזמר והיזם ג'יי.זי, כדי למשוך גולשים ל"טיידל", אתר הזרמת המוסיקה שבבעלותו, והיחיד שבו מושמעים שיריו של פרינס. בפורומים אחרים באינטרנט נטען כי פרינס והמתאבקת האמריקנית צ'יינה, שמתה באותו היום, הלכו לעולמם בגלל שהפרו "נורמות מגדריות".
לנוכח התיאוריות הללו, זה רק עניין של זמן עד שתופץ תיאוריה שלפיה פרינס בכלל לא מת והוא מסתובב בעולם עם חברו, אלביס פרסלי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו