חיל האיסוף הקרבי, שעד לפני שנתיים נקרא חיל מודיעין השדה, לא ידע בשנה האחרונה נחת. דו"ח נציב קבילות החיילים שפורסם לפני חודשים מספר הצביע על ליקויים חמורים בתנאי השירות של התצפיתניות, שמהוות את ה"עיניים" של צה"ל בגזרות השונות. קצין האיסוף הקרבי הראשי, תא"ל אלי פולק, התייחס אתמול לראשונה לתופעה ואמר כי הוא חושש שהדו"ח שפורסם פוגע במוטיבציה של בנות לשרת בתפקיד החשוב והמאתגר הזה. בשבועיים הקרובים יתראיין בכל יום ב"ישראל היום" מפקד בכיר לרגל גיוס אוגוסט 2011. "היו בעיות אבל טיפלנו בהן", הודה הקצין בראיון מיוחד ל"ישראל היום" לרגל גיוס אוגוסט 2011 לחיל האיסוף הקרבי, שמתקיים היום. "בעקבות הפרסומים המוטיבציה של הבנות להתגייס למערך נמוכה יחסית, אבל פעלנו ואנחנו פועלים לשפר משמעותית את תנאי השירות של התצפיתניות. אנחנו מקיימים פיילוט של בניית מטבחון לבנות, הותקנו להן מזגנים, המענה הרפואי השתפר וסיכמנו אפילו על כל מיני צ'ופרים, כמו קורסי פסיכומטרי בחינם, שאותם יקבלו הבנות בהקצאות גדולות יותר", אומר תא"ל פולק. הוא מוסיף כי "להיות תצפיתנית זה אחד התפקידים המשמעותיים ביותר שבו בנות יכולות לתרום להגנת המדינה. זה תפקיד לא פשוט, אבל הוא מביא איתו יכולת קבלת החלטות ברמה גבוהה, אחריות ועבודת צוות". מלבד התצפיתניות, בחיל האיסוף הקרבי משרתים גם לוחמים ולוחמות, שמבצעים פעילויות מודיעין משמעותיות שאת רובן לא ניתן לחשוף בכלי התקשורת. הלוחמים, שאליהם יצטרפו היום צעירים חדשים שיעלו על מדים בבקו"ם, מוצבים בגזרות השונות, ואילו הלוחמות מבצעות פעילויות בגבול ישראל-מצרים. "חלק מהסיבות שלא נחשפים אלינו הוא סוג הפעילות שאנחנו עושים", הסביר מפקד החיל, "המשימה שלנו היא מודיעינית, ובחלק מהמקרים שמתפרסמים בעיתונות אנחנו משתתפים אבל אי אפשר לדבר על זה. את רוב הדברים שהלוחמים שלנו עושים הם לא יכולים לספר, ולפעמים זה מתסכל". מפקד החיל משתף רק במעט מהפעילויות המאפיינות את חייליו. "אני כן יכול לומר שאנחנו משתתפים בהרבה מאוד פעילויות מעצרים באיו"ש ואוספים מודיעין על האויב בגבול הצפון ובדרום. בספטמבר הקרוב ינצלו אותנו בעיקר לטובת איתור ותיעוד מנהיגי ההפגנות, מה שבסופו של דבר יביא למעצרם. זה מה שעשינו גם ביום הנכבה". תא"ל פולק הדגיש כי "החיילים שלנו הם חיילים איכותיים, עם ראש על הכתפיים, והם צריכים להבין מה קורה בשטח. הם מקבלים הרבה יותר סמכויות מאשר חיילים אחרים".
