"רשמתם ניצחון ענק, ככה אני רוצה לראות אתכם עד סוף העונה - חבורה של גברים", כך אמר אמש (ב') מאמן הפועל עכו ירון הוכנבוים לשחקניו בחדר ההלבשה לאחר ניצחון החוץ 0:2 על הפועל ת"א. הוכנבוים, אגב, המריא מיד בתום המשחק לפולין בשל עניינים אישיים.
סיפור הניצחון מבחינת עכו היה ללא ספק הבלם מושיקו מישאלוף, ששיחק החל מהדקה ה-24 עם זעזוע מוח. במהלך המשחק שאל מישאלוף את חבריו איפה הם נמצאים, מה התוצאה ובשלב מסוים לא זכר את שמו. לאחר הפגיעה בראשו הוא נבדק על ידי רופא הפועל ת"א, שהבהיר כי יש לשלוח אותו מיד לבדיקה בבית חולים על מנת שהאירוע לא ייגמר באסון.
עם זאת, מישאלוף סרב בכל תוקף להתחלף ועלה בניגוד לבקשת המנכ"ל רפי סולטן למחצית השנייה. סולטן אף התקשר לאשתו של הבלם במהלך המחצית וביקש ממנה לדבר עם בעלה ולשכנע אותו לשמור על בריאותו, אך השחקן שוב סרב. "התחננתי בפניו שייצא החוצה וייסע לבית חולים, אבל הוא לא היה מוכן לשמוע", סיפר סולטן והוסיף: "אני שמח שהכל עבר בשלום. מאוד דאגנו למושיקו במהלך המשחק, אבל משיחה שערכתי איתו הבוקר הוא מתחיל לחזור לעצמו".
מישאלוף. סרב להתפנות לבית חולים // צילום: אלן שיבר
חוץ ממישאלוף, גם המגן אחמד קאסום והקשר עוביידה חטאב שיחקו עם מתיחות בשרירים ויזכו למנוחה וטיפולים במהלך השבוע. "ראינו מהשחקנים הקרבה ונחישות יוצאי דופן", סיפר סולטן והוסיף: "יש פה שחקנים עם לב ונשמה. עכשיו צריך לרדת מהר לקרקע כי מצפה לנו משחק קשה מול מכבי נתניה בשבת. אסור לנו לנוח, חייבים להביא עוד שלוש נקודות שיעזרו לנו במאבקי הירידה. לא נקל ראש במשחק הזה".
בעכו מרוצים מאוד מהרכש שעשתה הקבוצה בחודש ינואר. הצמד שכבש אתמול החלוץ הניגרי לנרי קהינדה, ששב לשתף פעולה עם ירון הוכנבוים, החזיר את החיוך לשחקו. "אני חייב המון לירון שהאמין בי. אני מקדיש לו את השערים", אמר קהינדה לחבריו בסיום. אגב, בשל חשיבות המשחק מול נתניה, החליטה הנהלת הפועל עכו לפתוח את שערי האצטדיון בשבת ולאפשר כניסה חינם במטרה למלא את היציעים.
