מעניין אם מייקל בלומברג, המועמד העצמאי הפוטנציאלי לנשיאות ארה"ב, עקב אחרי הבחירות בפיפ"א. כי אם עשה זאת היה יכול לקבל מאסטר־קלאס פוליטי לכניסה בתזמון מדויק להליך בעייתי וזכייה אלגנטית בכל הקופה. ג'יאני אינפנטינו, עורך דין שוויצרי צעיר בן 45 ואיש אופ"א כמעט אלמוני עד לפני כמה חודשים, עומד החל מיום שישי בראש ענף הספורט הגדול בעולם.
הניצחון היה רק בפעם השנייה בהיסטוריה בסיבוב שני, אבל הוכרע כבר בראשון, כשבניגוד לכל התחזיות, אינפנטינו לקח את ההובלה עם 88 קולות, לפני 85 לשייח' הבחרייני סלמן בין איברהים אל־חליפא ו־27 לנסיך עלי בן חוסיין מירדן. ג'רום שמפיין הצרפתי נשר עם שבעה קולות בלבד לאחר שמועמד חמישי, טוקיו סקסווייל הדרום־אפריקני, הודיע על פרישתו.
הסיבוב השני כבר היה צפוי. קולותיו של שמפיין ממילא היו שייכים כנראה לאופ"א, ובקרב תומכי המועמדים הערבים אין סולידריות. אל־חליפא הוא איש הדילים והפוליטיקה - ואפילו בעל רקורד בעייתי בזכויות אדם. שכננו ממזרח הוא אדם ראוי ביותר, נלחם בשחיתות, נלחם על זכויות קטינים בכדורגל, ובגלל זה נדחק מהנהגת ההתאחדות האסיאתית. הוא הציג לבוחרים רקורד של הגינות ורפורמה מקיפה בפיפ"א - כלומר עניינים שלא ממש מדברים אליהם - אבל קיבל ערב ההצבעה את התמיכה היוקרתית של ארה"ב. קולותיו עברו לאינפנטינו, שניצח בסיבוב השני עם 115 קולות לעומת 88 לאל־חליפא. ארבעה נותרו עם עלי.
מיהו אינפנטינו? הוא נולד בבריג, שבאופן די מוזר נמצאת רק עשרה קילומטרים מעיר הולדתו של קודמו ספ בלאטר. כמזכיר הכללי של אופ"א תמך בהגדלת היורו (עניין שעל טיבו נעמוד בקיץ), בפייר פליי הפיננסי (שהחל בתרועה גדולה והסתיים בכניעה לבעלי הקבוצות הערבים) וגם בפיזור יורו 2020 בין 13 מדינות. ייתכן כמובן, למרות שזו פיפ"א, כי אינפנטינו ישר כסרגל וחף משחיתות, אבל אם חלילה לא - הוא עשה את הדבר הבא הכי נכון פוליטית: הצטרף למירוץ מאוחר ביותר, כך שעיתונות העולם לא באמת הספיקה לחפור בעברו. הוא נחשב מועמד חליפי של אופ"א, בזמן שמישל פלאטיני נלחם בערעור על הרחקה בגלל שוחד. כשערעורו של הצרפתי נדחה, אינפנטינו ישב עם גוש הקולות הגדול של אופ"א ואסף במהירות תמיכה נוספת, בעיקר מאפריקה. כדובר חמש שפות הוא בעליל אדם רהוט וחכם, ולכן אולי כדאי לחכות עם הקביעות שמדובר ב"בובה של פלאטיני".
לבוחרים הבטיח אינפנטינו הגדלת המונדיאל ל־40 נבחרות, וכן עוד 5 מיליון דולר בשנה לכל התאחדות. הרבה מהמצביעים באולם יחליטו אישית למה ולמי ילך הכסף הזה בארצם. את החזון הזה הם קנו בשמחה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
