ג'יאני אינפנטינו, המועמד השוויצרי והדמות המועדפת של אופ"א לנשיאות פיפ"א, ביקר השבוע ברובן איילנד, האי שבו נמצא בית הכלא שאיכלס במשך 27 שנה את נלסון מנדלה. אקט סמלי, מפני שאחד מיריביו על הנשיאות, טוקיו סקסווייל, היה גם כן כלוא באי. וסמלי גם משום שעל החוף שממול עומד אחד הסמלים המובהקים ביותר של השחיתות בפיפ"א, איצטדיון מגלומני שנכפה על הדרום־אפריקנים על ידי פיפ"א - ומאז מנסים למצוא לו שימוש. אבל בעיקר מסמן את שדה המערכה העיקרי על נשיאות פיפ"א - הקול האפריקני.
באופן רשמי הורתה ההתאחדות האפריקנית להצביע עבור מי שנחשב עד לאחרונה המועמד המוביל, שייח' סלמן בן איברהים אל־חליפא מבחריין. אבל להמלצה הזו אין כל משקל. כל מועמד מצביע עם מצפונו, ובעיקר עם הקשרים ושיקולי הכדאיות שלו. ואינפנטינו טוען שכבר מובטחים לו כמחצית הקולות האפריקניים. עם קולות אופ"א זה אמור להביא אותו לפחות לסיבוב אחרון, ושם הסכמים עם אנשים כמו סקסווייל עשויים לתת לו את הנשיאות.
התקשורת העולמית כבר מספרת על מהפך של הרגע האחרון, אך ככל שהיא גרועה בניחוש תוצאות בחירות עממיות, בבחירות של גופים סגורים אין לתחזיות שלה יותר מדי משקל. מועמדים אחרים הם הצרפתי ז'רום שמפיין והנסיך הירדני עלי בן חוסיין, שפנה אתמול לבית הדין הבינלאומי לבוררות ספורט בלוזאן בדרישה לעכב את ההצבעה. הוא דורש שהיא תתבצע בקלפיות שקופות, דווקא כדי להבטיח הצבעה חשאית.
מבולבלים? התאים הם חצי שקופים וההצבעה היא חשאית, אבל מסתבר שהנסיך חושש שחלק מהמצביעים יתעדו את הצבעתם במצלמת הטלפון הנייד כדי להוכיח עבור מי הצביעו - ואולי כאסמכתה כדי לאסוף איזו טובת הנאה שקשורה בכך. חוסיין הוא במידה רבה המועמד כנגד השחיתות - כמי שרץ כבר לפני שנה מול ספ בלאטר והגיע להישג נאה של 73 קולות.
אל-חליפא. שמו מוזכר על ידי ארגוני זכויות אדם כחשוד ברדיפה // צילום: איי.פי
סיכוייו של עלי נחשבים פחות טובים, כי להיות אנטי שחיתות זה כנראה לא מועיל במיוחד. קהל המצביעים אינו ציבור תמים שמאס בשחיתות של נציגיו הנבחרים, אלא גוף בוחר שמורכב מאנשים שנהנים מאוד מהשחיתות. ובחודשים האחרונים התבסס השייח' הבחרייני כמועמד העיקרי, בזכות מה שנראה כגוש הקולות האסיאתי והאפריקני, כשההתאחדויות הללו מצהירות בפומבי על תמיכתן בו. הוא לא אדם מלבב במיוחד. אל־חליפא אולי לא חשוד בשחיתות, אך שמו מוזכר על ידי ארגוני זכויות אדם כחשוד ברדיפה, מעצר ועינויים של ספורטאים שהשתתפו במחאות שקראו לדמוקרטיה בבחריין.
אבל אם יש למישהו אשליה שהמועמד המוביל של אופ"א מייצג איזשהו ניקיון כפיים, כדאי שיחשוב שוב. אינפנטינו הוא מועמד אופ"א משום שמישל פלטיני מושעה בגלל פרשיות שחיתות. הוא יד ימינו של פלטיני בעשר השנים האחרונות בהתאחדות האירופית ופועל בצורה דומה.
הוא הבטיח את הרחבת המונדיאל בתקווה לזכות בתמיכת מדינות קטנות, ובחירה שלו תבטיח את מעמדו של פלטיני כשיסיים את עונש ההשעיה. ופלטיני יחזיק בנשיאות אופ"א עם נשיא שהוא בובה ויהפוך לאדם החשוב בכדורגל העולמי. אינפנטינו כבר הבטיח שלא ייגע במונדיאלים של רוסיה וקטאר, למרות חשדות כבדים שאלו ניתנו למדינות המארחות בעקבות שוחד.
שיטת ההצבעה קובעת שמועמד מנצח צריך לצבור יותר משני שלישים מהקולות בסיבוב הראשון (וזה נראה בלתי סביר כרגע), או יותר ממחצית הקולות בסיבוב מאוחר יותר. אם יש להמלצות ההתאחדויות היבשתיות משקל, אז אל־חליפא יוביל בסיבובים הראשונים, שבהם ינשרו סקסווייל ושמפיין. אבל אם הנסיך עלי או אינפנטינו יצליחו לכפות סיבוב רביעי של ראש בראש - יש סיכוי לא רע שהמועמד המוביל מביניהם יאסוף את הקולות של חברו.
***
סקר שהתפרסם בימים האחרונים הראה של־75% מאוהדי הכדורגל בעולם אין אמון בפיפ"א. אבל בהתאחדות העולמית מאמינים שכל עוד לאו מסי או ניימאר ממלאים את האיצטדיונים ומושיבים אנשים מול המסכים, מעמד המשחק יציב. ייתכן שהם צודקים. לכן נושאים כמו רפורמות בחוקים, טלוויזיה בשיפוט, הגנה על קטינים בכדורגל, החזרת השוויוניות לליגות המרכזיות או קידום כדורגל נשים בכלל לא עולים לדיון כשבוחרים נשיא לפיפ"א.
ומה לגבי ישראל, שכבר נתקלה באי־נעימות בשנה שעברה כשהפלשתינים ניסו להביא להרחקת ההתאחדות מפיפ"א? האידיאלי מבחינתה הוא ניצחון נציג אופ"א, שתמשיך להגן על ישראל אם לא יחול שינוי במעמדה של ישראל מול מדינות אירופה.
אינפנטינו. בחירתו תבטיח את מעמדו של פלטיני כשיסיים את ההשעיה // צילום: איי.פי
לגבי המועמדים ממדינות ערב, התמונה פחות ברורה. בשיחות עם בכירים ישראלים הם יספרו תמיד שעסקנים בכירים מטעם העולם הערבי לא עוינים במיוחד לישראל, בטח כשמדובר בנסיך הירדני. אל־חליפא הוא סיפור אחר. על פניו גם לו אין שום עניין בהכנסת הפוליטיקה המזרח־תיכונית לענייני הכדורגל - לפחות עד שיתקיים בהצלחה המונדיאל בקטאר.
אבל כדאי לזכור בהקשר הזה את סיפורו של שייח' אחמד אל־סבאח מכוויית, שהחזיק בכוח גדול בפיפ"א ובוועד האולימפי אבל נידון לאחרונה למאסר על ידי השלטון של בני משפחתו בכוויית. המחשה שמעמדם של נציגי מדינות המפרץ הוא הרבה פחות עצמאי משנדמה. ושינויים פוליטיים מבית עלולים לגרום להם לנקוט עמדה אנטי־ישראלית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו