בגיל 64, עם 40 שנות אימון, כמה קדנציות במכבי ת"א ושש קבוצות בחו"ל, צביקה שרף עדיין חזק בכדורסל. הערב, כמו שהוא אוהב, הוא יהיה במרכז הבמה בחצי גמר גביע המדינה. 31 שנה חלפו מאז זכה בגביע הראשון שלו בדרך לעוד חמישה, כולם עם מכבי. הסוד הוא כנראה ברעב. אתמול הוא פתח את מסיבת העיתונאים בכך שהוא מתרגש. כנראה אי אפשר לשרוד אחרת.
קריירת האימון של שרף היתה בסכנת סיום ב־2011, כשסיים את דרכו בספרטק סנט פטרסבורג הרוסית. הקבוצות הגדולות בארץ לא היו מעוניינות בשירותיו ומחו"ל לא הגיעו הצעות. שרף לא חיכה שיסדרו לו קאמבק, הוא סידר אותו בעצמו: הוא הלך לראשל"צ כדי להשאיר אותה בליגה ואחר כך לאשדוד לאותה מטרה. היה כאן סיכון גדול - כישלון באחד משני המקומות היה יכול באמת לסיים לו את הקריירה.
מכבי אשדוד. קבוצה שמחה // צילום: לירון מולדובן
הקאמבק הגדול של שרף יכול לקבל השבוע דחיפה אדירה. "פעם היו אומרים שהשתתפות חשובה, היום רק הזכייה", רמז מאמן אשדוד שהוא לא בא ליד אליהו בלי ציפיות. כדי לעשות את מה שנראה כרגע עוד רחוק, הוא יצטרך לא רק לעבור את מכבי ראשל"צ, אלא גם לנצח בפעם השלישית העונה את מכבי ת"א.
מכבי היא נקודה רגישה אצל שרף. יחסיו עם המועדון הצהוב, שאותו עזב לאחרונה ב־2008, מורכבים: מצד אחד הוא מצליף בו ללא רחם בטורים ובראיונות שלו, אבל מצד אחר האהבה שלו כלפיו ידועה והוא לא יסתיר את העובדה שהוא מכביסט. שרף גם לא הסתיר את דעתו נגד השיטה שבה מכבי מנוהלת ועל איך נטלו מהמאמן את הדומיננטיות המקצועית. יש מי שטוען שהצלחה פנומנלית השבוע יכולה להחזיר את שרף לסדר היום אצל מכבי.
מכבי תחסר את סמית'
פצועה, חבולה ומוכה חוזרת הערב מכבי ת"א להיכל כדי להתחיל להציל את שאריות העונה הזו. לפני כן היא צריכה להוכיח לעצמה שהיא יודעת לנצח העונה משחק קובע, כשתפגוש את עירוני נס ציונה. "לא הוכחנו את עצמנו השנה במשחקים שבהם הכסף על הרצפה", אמר הקפטן גיא פניני אתמול. בנוסף לבראיין רנדל, מכבי תחסר גם את דווין סמית'. השחקן צפוי לעבור ניתוח בברך אך ייתכן כי לפניו עוד ישחק בגמר, אם הקבוצה תעפיל אליו.
דווין סמית'. לא ישחק הערב // צילום: אלן שיבר
הקבוצה חוזרת אל המפלט שלה - גביע המדינה. היא זכתה בששת הגביעים האחרונים אף שבאותה תקופה הפסידה שלוש אליפויות. בעונה שעברה, אחרי שכמעט הודחה בחצי הגמר על ידי מכבי חיפה, היא ניצחה בגמר את ירושלים בארנה. עושה רושם שבשנים האחרונות הגביע היה המבצר שלה.
שלושת המאמנים היריבים הביעו אתמול דעה חד־משמעית שמכבי היא פייבוריטית לזכייה בגלל האולם והעדיפות בסגל השחקנים. זו לא לוחמה פסיכולוגית - בכל מקום מחוץ למכבי מאמינים עדיין שהצהובים יניפו גביע. עם זאת, מידת האמונה בקבוצה הולכת ומתמעטת עם כל כישלון נוסף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
