האלוף במילואים אביגדור (יאנוש) בן גל, מי שנחשב ללוחם והמפקד המיתולוגי שפיקד באומץ על חטיבה 7 בשעתה הקשה, הובא היום למונוחות בבית העלמין הצבאי בקריית שאול שבתל אביב. בן גל נפטר ממחלה קשה כשהוא בן 80.
בין מאות המשתתפים בלוויתו היו גם הרמטכ"ל רב אלוף גדי איזנקוט, רב אלוף במילואים בני גנץ, השר יואב גלנט, יו"ר האופוזיציה יצחק הרצוג, אלוף במילואים יום טוב סמיה, ראש השב"כ לשעבר וחבר הכנסת יעקב פרי, תת אלוף במילואים אביגדור קהלני, אלוף במילואים איציק מרדכי ואלוף במילואים וחבר הכנסת לשעבר עמרם מצנע.
"אני כאן כדי להביע תודות", אמרה אביטל, אלמנתו של בן גל. "עם קבלת הבשורה הקשה על מחלתו של יאנוש התגייסנו כל המשפחה. רצינו להוריד את השמים בשבילו. בימים האחרונים הוא חזר להיות המנהיג שהיה וביקש לסיים את חייו בכבוד, ועל כך אני מצדיעה לו".
אילנה, אחותו, סיפרה על בריחתם מהצורר הנאצי בפולין, כשהיו ילדים. "אחי הקטן, משפחתנו נשאבה לתהום של נדודים, רעב, קור וגם ליתמות. הייתי בת שמונה כשקיבלתי את האחריות להשגיח עליך ולהיות המבוגר האחראי. חיינו לא היו קלים גם כשלבסוף הגענו ארצה. לשברון לבי, החיים אינם מסתיימים בסוף טוב כמו באגדה. אני התאלמנתי ואתה חלית. כל כך מהר עזבת אותנו. תנוח על משכבך בשלום, אחי הקטן".
סיפור חייו של יאנוש בן־גל שלוב בתולדות מדינת ישראל. כשנודע כי הלך לעולמו, רבים מראשי המדינה ומערכת הביטחון ניצלו את ההזדמנות להיפרד.
"אביגדור בן־גל היה מגיבורי האומה", ספד לו הנשיא ראובן ריבלין, וכינה אותו "שריונר מיוחד עם חוש הומור, מפקד שהטביע את חותמו על ביטחון ישראל. העם בישראל חב לו חוב נצחי. יהי זכרו ברוך".
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי כמו כל העם, גם הוא דואב על לכתו של בן־גל. "בימים הקשים ביותר של מלחמת יום הכיפורים, כשגורל ישראל היה מוטל על הכף, יאנוש וחייליו האמיצים הגנו בגופם על גבולנו הצפוני", אמר, "הם בלמו את ההסתערות הסורית, ולאחר מכן עברו להתקפה שהביאה את צה"ל לשערי דמשק. יאנוש היה מצביא מחונן עם שאר רוח ואומץ לב בלתי רגילים. הוא ייזכר כאחד המפקדים הגדולים שקמו לעם ישראל בזמן החדש".
שר הביטחון משה (בוגי) יעלון אמר כי בן־גל "היה אחד מאותם מתי מעט מפקדים שבעשייתם ובפועלם עיצבו את צה"ל, חיל השריון ותורות הלחימה שלהם, באופן המשפיע על דורות של לוחמים עד ימינו". גם כשהגיע לדרגת אלוף, הוסיף יעלון, "היה יאנוש בלב העשייה המבצעי והפיקודית, תמיד במקומות שבהם התקבלו ההחלטות הקריטיות ביותר, לעיתים מזומנות תחת אש. יאנוש אמר את שעל ליבו באופן ברור ונחרץ".
סגן שר הביטחון, הרב אלי בן דהן, נזכר בשירותו כקצין תותחנים במוצב הר דב, כשבן־גל הגיע לבקר באחד הבקרים. "במהלך ביקורו הבחין יאנוש באוהלים שהקימו מחבלי פת"ח כמה קילומטרים בתוך לבנון, ומייד נתן לי פקודת 'אש'. הייתי מילואימניק, והייתי המום מצורת ההתנהלות הזו, אך הוא פקד עלי שוב ונתתי פקודת אש. בן־גל ז"ל הגיב מייד לאיום שזיהה, בלי להסס". ואילו שר החינוך נפתלי בנט אמר כי "עם ישראל איבד מפקד דגול, ציוני ברמ"ח איבריו ובעיקר בן אדם".
"הגיע לאנשים"
גם באופוזיציה ביכו את לכתו של הלוחם הנערץ. "זה שנים, בכל פעם שנפגשנו - בפעם האחרונה בבחירות - הייתי אומר לו, 'יאנוש, מדינת ישראל חבה לך כל כך הרבה, ולא ידעה להכיר לך תודה'", אמר ראש האופוזיציה ויו"ר המחנה הציוני, יצחק הרצוג, "כמעט לבדו, בגבורה בלתי נתפסת, בלם יאנוש את הצבא הסורי במלחמת יום הכיפורים והפך את קערת המלחמה על פיה. הוא נתן דוגמה אישית לדורות של לוחמים והנחיל להם את הלקח שבתעוזה, בגבורה ובמנהיגות יכולים מעטים לגבור על רבים. תנחומיי הכנים למשפחתו".
חברו של הרצוג לסיעה, ח"כ אלוף (מיל') איל בן ראובן, ספד למי שהיה חברו וגם מפקדו. "איבדנו דמות ייחודית, שתרומתה לביטחון ישראל גדולה ועצומה", הדגיש, "לחמתי תחת פיקודו של יאנוש במלחמת יום הכיפורים בהיותו מפקד חטיבה 7, והמשכתי לשרת תחת פיקודו כמפקד פיקוד הצפון. יאנוש ידע, בדרכו המיוחדת של לוחם קשוח ואדם רגיש, להגיע אל האנשים. הוא היה האיש שהשאיר אותי בצה"ל בהיותי רס"ן כשחשבתי להשתחרר. יאנוש חברנו, נזכור אותך לעד".
כמותו הגיב גם ח"כ איתן ברושי, אף הוא איש המחנה הציוני, ששירת תחת בן־גל כשהאחרון היה מפקד פיקוד הצפון. "זכיתי להכיר ולהוקיר אותו מקרוב", אמר ברושי, חבר קיבוץ גבת שבעמק יזרעאל, "במלחמות וביניהן בן־גל הוביל לוחמים רבים תוך מתן דוגמה אישית".
שר הבינוי יואב גלנט שיתף אף הוא מהיכרותו האישית עם בן־גל. "אני זוכר היטב את התדריכים בראשותו", גילה, "כקצין צעיר בשייטת 13, נקראתי להציג את משימתי בפניו טרם יציאה למבצעים מיוחדים ולפשיטות בעומק לבנון. יאנוש היה תמיד בקיא, ישיר וקצר בהנחיותיו. במעט המקרים שבהם התערב אישית בקשר במהלך מבצעים, חשתי תמיד כי ידיים איתנות אוחזות בהגה הפיקוד".
שלמה צזנה, מתי טוכפלד, לילך שובל, דני ברנר, גדעון אלון ויורי ילון טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו