אחרי עשרות שנים של קשר הדוק ודרך משותפת, החליטו אתמול ראש הממשלה בנימין נתניהו והיועץ לביטחון לאומי עוזי ארד "לפרק את החבילה". אחרי שמינויו לשגריר בלונדון טורפד על ידי שר החוץ אביגדור ליברמן, החליט ארד לפרוש מתפקידו ולחזור לאקדמיה. בהודעת לשכת רה"מ נמסר כי ארד הוא שביקש לעזוב את תפקידו על מנת לשוב לאקדמיה, וכן כי רה"מ ימשיך בניסיונות למנות את ארד לתפקיד דיפלומטי בחו"ל בתיאום עם ליברמן. כבר יותר משנה שהיחסים בין ראש המועצה לביטחון לאומי לבין ראש הממשלה אינם כפי שהיו. אחרי שארד שימש יועצו המדיני של נתניהו בקדנציה הראשונה שלו כראש ממשלה, המשיכו השניים לשמור על קשר קרוב, כשברור היה לכל כי אם נתניהו ישוב ללשכת רה"מ, ימלא ארד תפקיד בכיר לצידו. אלא שדי מהר הבינו השניים שהשידוך המחודש לא יעבוד לאורך זמן. כבר אחרי כמה חודשים בתפקיד החלו "חריקות" ביחסים, שהלכו והפכו מתוחים וטעונים יותר ויותר. התפרצות של ממש מצידו של נתניהו על ארד היתה כאשר נודע לרה"מ כי ארד זימן על דעת עצמו את מבקר המדינה לחקור את תפקוד המועצה לביטחון לאומי. בד בבד, הסתכסך ארד כמעט עם כל בכירי לשכת נתניהו כשנהג להתפרץ עליהם בזעם לעיתים תכופות, ואף דרש לא אחת לחקור הדלפות בלשכה באמצעות זימון עובדי המשרד לבדיקת פוליגרף. ארד, לפי גורמים בלשכה, נהג גם להתערב לא אחת בנושאים שאינם בתחומו המקצועי, דבר שליבה עוד יותר את הכעסים עליו מצידו של נתניהו ובכירי לשכתו. אבל השיא, שמוטט כנראה סופית את האפשרות שארד ונתניהו ישובו לעבוד יחד, נרשם בשבוע שעבר, לאחר שליברמן טירפד את האפשרות שארד ישמש שגריר בלונדון בטענה שנתניהו לא נועץ בו לפני שהודיע על החלטתו. למרות היחסים העכורים נותר ארד כל העת נאמן לנתניהו, שנהג מצידו נהג לשבח את ארד על מקצועיותו בתחום שעליו הוא מופקד. ראש הממשלה אמר אתמול כי "ד"ר עוזי ארד ביקש לפני זמן מה שבתום השנה השנייה לכהונתו כראש המטה לביטחון לאומי, יסיים תפקיד זה על מנת לשוב לאקדמיה. לאור כישוריו וקשריו הבינלאומיים הצעתי לו שייצא לשרת את המדינה בתפקיד דיפלומטי בחו"ל, והדבר נבחן עתה עם שר החוץ". לדבריו, "עוזי ארד שירת לצידי כמה פעמים בתפקידים בכירים בתחומי החוץ והביטחון: בכהונתי הראשונה כיועץ מדיני, ובכהונתי הנוכחית - כיועץ לביטחון לאומי. את המטה לביטחון לאומי חיזק עוזי וקידם לרמה הגבוהה ביותר שידע גוף זה אי פעם". נתניהו שיבח את תפקודו של ארד ואמר כי "לכל תפקידיו הביא איתו עוזי יכולות מקצועיות מהמעלה הראשונה, ובזכותן, כמו גם בזכות מרצו ומסירותו, תרם תרומה גדולה לביטחון ולמעמד המדינה. רק אני יודע את גודלה והיקפה של תרומה זו, ותודתי והערכתי עליה. עוזי הוא גם חבר קרוב ונאמן לי, ועל ידידות אמיצה וארוכת ימים זו אני מברך". אמש שוחח נתניהו עם האלופים (מיל') יעקב עמידרור ומאיר כליפי, שמועמדים להחליף את ארד בתפקיד. רה"מ מסר כי כבר בימים הקרובים יודיע מי מבין השניים יתמנה. עמידרור כיהן כראש חטיבת מחקר באמ"ן ובתפקיד מפקד המכללות של צה"ל, כולל המכללה לביטחון לאומי. עמידרור, הכותב ב"ישראל היום", היה הקצין הדתי הראשון בצה"ל שקיבל דרגת אלוף ושאינו הרב הצבאי הראשי. כליפי כיהן בתפקיד המזכיר הצבאי של רה"מ לשעבר אהוד אולמרט בשנים 2010-2007 . לפני כן כיהן בתפקיד סגן מפקד זרוע היבשה. הידיעה על כך שארד ביקש לעזוב את הלשכה, יחד עם בחינת שני המועמדים להחליפו, פורסמה לראשונה ב"ישראל היום" ביום ראשון שעבר. באותה ידיעה פורסם עוד על הכוונה למנות את ארד לשגריר ישראל בלונדון, במקביל למינויו של רון פרושאור, שגריר ישראל בבריטניה, לשגריר באו"ם. אלא שהפרסום עורר את זעמו של ליברמן, שהטיל וטו על המינוי. לאחרונה פרשו מהכוורת הקרובה בלשכה גם כמה יועצים, וכן ראש מערך ההסברה ניר חפץ.
