מי שנחשד בתכנון פיגועי 11 בספטמבר, חאלד שייח' מוחמד, רצח את העיתונאי היהודי-אמריקני דניאל פרל במו ידיו בפברואר 2002 בפקיסטן. כך מגלה דו"ח חקירה מיוחד שהושלם לאחרונה בארה"ב ונחשף אתמול ב"וושינגטון פוסט". דניאל פרל, כתב ה"וול-סטריט ג'ורנל", נחטף בעיר קראצ'י שבפקיסטן ב-23 בינואר 2002 - שעה שהיה בדרכו לראיון עם מנהיג טרור - על ידי ארגון שכינה עצמו "התנועה הלאומית לשיקום הריבונות הפקיסטנית". פרל ביקש לערוך תחקיר סביב פעילותו של ריצ'רד ריד, המחבל שהטמין חומר נפץ בנעלו בטיסה מפאריס למיאמי. חוטפיו של פרל ידעו על יהדותו וטענו כי הוא מרגל הפועל בשירות המוסד ו-CIA. יש לזכור כי כבר ב-2007 הודה חאלד שייח' מוחמד, בכיר לשעבר בארגון אל-קאעידה, ברצח פרל, אך בזמנו לא האמינו לו חוקריו האמריקנים, שסברו כי האיש רק מבקש להתרברב לאחר שטען למעשי רצח רבים. עד עכשיו. דו"ח החקירה המיוחד הוכן על ידי חוקרים וסטודנטים באוניברסיטת ג'ורג'טאון שבוושינגטון. החוקרים, שהסתייעו באמצעים טכנולוגיים מתקדמים ביותר, הצליחו למצוא התאמה בין הוורידים שבידו של בכיר אל-קאעידה - המוחזק במעצר במתקן המעצר האמריקני בגואנטנמו שבקובה - לבין היד שנראית בקלטת הווידיאו שבה מתועד הרצח של פרל לפני תשע שנים. מההשוואה עולה, ללא כל צל של ספק, כי ידו של הרוצח בקלטת היא של מוחמד שייח'. פרל עצמו היה בן 39 במותו. הוא כיהן כראש הדסק של העיתון "וול-סטריט ג'ורנל" בדרום אסיה, והוצא להורג על ידי שוביו ב-1 בפברואר 2002. קלטת הווידיאו, שאורכה שלוש דקות, הועברה לארה"ב חודש לאחר ההוצאה להורג. חאלד שייח' מוחמד, כאמור, מתפאר באחריותו לרצח. הוא עצמו נעצר בפקיסטן והועבר לידי האמריקנים. בשימוע שנערך לו הוא התרברב לא רק בעריפת ראשו של פרל, אלא גם בהיותו מנהיג אל-קאעידה הפעיל ביותר. הוא סיפר לחוקריו מה-FBI כי ראשי אל-קאעידה הם שיעצו לו ליטול את פרל מידי הארגון שהחזיק אותו. בדו"ח מופנים גם חיצי ביקורת כלפי שלטונות פקיסטן, שהיו מעורבים בהכשלת חקירת הרצח של פרל. לפי ממצאי הדו"ח, שלטונות פקיסטן שיחררו שומר שהיה אחד המקורות החשובים ובעל מידע שיכול היה להוביל מוקדם יותר לאחראים. עוד עולה כי לפחות 27 בני אדם היו מעורבים בחטיפה של פרל. על פי הדו"ח, 14 מהם עדיין מסתובבים חופשיים.
