לחנך את האקלברי

שיגעון הפוליטיקלי קורקט בארה"ב חושף גם את שדה הספרות לנחת זרועו. לפני שנה סיפרנו כאן על Clean Reader, אפליקציה שמחליפה מילים גסות וקללות בספרים בביטויים מרוככים יותר.

אך באין פתרון טכנולוגי בהישג יד, תמיד אפשר לחזור ולהיטפל ל"הרפתקאותיו של האקלברי פין", יצירת המופת של מארק טוויין ואחד הרומנים האמריקניים החשובים ביותר, אך גם המושמצים ביותר אי פעם. הספר, אגב, תורגם לעברית כעשר פעמים.

לאורך העלילה נאלץ פין המסכן לחמוק מנחת זרועו של אביו השתיין ומחבורת פושעים, אך בד בבד סבל מהתנכלויות חוץ־ספרותיות מרגע פרסומו ב־1885. הסופרת לואיזה מיי אלקוט יצאה בחריפות נגד עלילתו הפרועה ובעיקר נגד השפה היומיומית, הנמוכה לעיתים, שבפי הדמויות.

גם החברות בין פין לג'ים, עבד נמלט, והצגת האחרון כדמות מרובת רבדים, גררה בזמנו מורת רוח. והנה כיום, במעין היפוך אירוני מודע ולא מודע לעצמו, עיקר הביקורת כלפי הספר מופנית כלפי השימוש המופלג שלו (219 פעמים) במילה Nigger.

לאחר שב־2011 הודפסה מהדורה של הספר שבה הוחלפה המילה הנפיצה ב"Slave", ולאחר ניסיונות שונים להחרימו, הפעם הגיע תורו של בית ספר תיכון בפילדלפיה, שהודיע כי הרומן, שנלמד על ידי תלמידי כיתות י"א, יוסר מתוכנית הלימודים.

הכרזתו של ארנסט המינגוויי כי "הספרות האמריקנית המודרנית כולה נובעת מהאקלברי פין", כנראה לא הרשימה את הנהלת בית הספר שבמחוז מונטגומרי, כפי שמדווח "פילדלפיה אינקוויירר".

במכתב שנשלח להורים טען המנהל כי הצעד נבע דווקא מרצון התלמידים, שמצאו את השימוש התכוף ב"N-Word" "מאתגר", והוסיף כי בעיניו, "המחיר שהקהילה משלמת מביס את התועלת הספרותית שבקריאתו".

החלטת בית הספר, שפועל לפי עקרונות הפילוסופיה הקוויקרית, גררה מחאות מצד תלמידים, מורים והורים והציתה סערה ספרותית. בינתיים מחזיק בית הספר בעמדתו. "אני לא חושב שאנחנו מצנזרים", התעקש מנהל בית הספר, "בעיניי אנחנו פשוט מקשיבים לרצון התלמידים שלנו". ¬