השמועה הלוהטת ביותר בעולם הפוליטי האמריקני בשבועות האחרונים היא תוכנית הבית הלבן להחליף תפקידים בין סגן הנשיא, ג'ו ביידן, למזכירת המדינה, הילארי קלינטון, לקראת בחירות 2012. השמועה תפסה תאוצה ואף הפכה אתמול להערכה רצינית, לאחר שהעיתונאי הבכיר בוב וודוורד הסביר את ההיגיון העומד מאחורי התוכנית. וודוורד, שחשף את פרשת "ווטרגייט" ופירסם לאחרונה את הספר "המלחמות של אובאמה", הסביר בראיון שהעניק לרשת CNN כי "הנושא על השולחן, וכמה מיועציה של הילארי קלינטון אף רואים בכך אפשרות ריאלית ל-2012". וודוורד הסביר כי הדעיכה בתמיכה בנשיא מאז נכנס לבית הלבן בחודש ינואר 2009 מחייבת אותו לחפש מחדש את קהל התומכים-מצביעים שלו. "הנשיא אובאמה זקוק לתמיכה של נשים, לטינים וגמלאים. מזכירת המדינה קלינטון זכתה לתמיכה משמעותית של אותו קהל במהלך הפריימריז, כך שבהחלט קיימת אפשרות שקלינטון וביידן יחליפו ביניהם תפקידים", אמר. ומה לגבי חלומות הנשיאות של קלינטון עצמה? וודוורד הסביר כי בשנת 2016 תהיה קלינטון בת 69, צעירה בשנה מהגיל שבו הושבע רונלד רייגן לנשיאות בפעם הראשונה. ג'ו ביידן, לעומת זאת, נחשב למומחה בנושאי חוץ לאחר שבילה שנים רבות בסנאט, כשברובן היה הדמוקרט הבכיר בוועדת החוץ של הסנאט. עובדה זו הופכת את המינוי שלו במחלקת המדינה לטבעי ביותר. בנוסף, קלינטון עצמה אמרה בהזדמנויות שונות כי התפקיד הנוכחי שלה מאלץ אותה לבלות זמן רב בנסיעות, וכי היא אינה רואה עצמה ממשיכה לקדנציה נוספת. אנדי קארד, ראש סגל הבית הלבן בעידן הנשיא בוש, דאג להזכיר זאת בראיון שהעניק גם הוא לרשת CNN. וודוורד ביקש לציין בקול הרובוטי והמונוטוני המוכר שלו כי הדברים שהוא עצמו אומר אינם ספקולציות, אלא הערכה רצינית המבוססת על מידע מוצק. "אין שום דבר רציני בסיפור הזה", הגיב יועצו הבכיר של הנשיא אובאמה, דיוויד אקסלרוד, לדברים שאמר וודוורד: "לנשיא יש הרבה מזל בכך שיש לו סגן נשיא מעולה ומזכירת מדינה יוצאת מן הכלל. שניהם עושים עבודה מצוינת והוא מעוניין להשאיר אותם בתפקידם". אך בינתיים בוושינגטון מדברים היום רק על דבר אחד - חילופי הגברי ב-2012, שאמורים לסייע לדמוקרטים להישאר בבית הלבן.
