לומד מאברם? אחרי כל הדיבורים וההכנות יחל הערב השלב המעשי, שבסופו תצטרך הנבחרת של לואיס פרננדז להוכיח שהיא לא כמו אלו שקדמו לה במשך 40 שנה. מלטה באה בהזמנה למאמן הצרפתי ולראשי ההתאחדות. בכלל, לכולם ברור שלוח המשחקים המפנק אמור לסדר לנו ניצחון ביתי רב שערים הערב ושלוש נקודות בשבוע הבא בגאורגיה. אם למישהו יש פנטזיות להעפיל ליורו 2012, כדאי כבר היום להתחיל לנפח את הבלון הכחול-לבן שלנו, לפחות עד שנדע מה עשינו נגד יוון וקרואטיה, היריבות האמיתיות בקרב על הכרטיסים. במסיבת העיתונאים אתמול נדמה היה לרגע שפרננדז למד את שיטת גרנט, והפך את מלטה הקטנה למשוכה קשה: "אנחנו עומדים לשחק מול יריב קשה מאוד. אנחנו צריכים לשחק בצורה חכמה, רק ככה נוכל לנצח. מי שמכיר את הכדורגל יודע שהכדורגל התקדם, והיום כבר אין פערי רמות כמו פעם. הם יכולים לעשות לנבחרת שלנו בעיות". בתיאום כמעט מושלם הופיע אותו גרנט, מינוס כמה קילוגרמים טובים, באמצע האימון המסכם, וגנב את הפוקוס והפלשים של הצלמים. אחרי נשיקות וחיבוקים עם היו"ר אבי לוזון ויתר העסקנים, הוא אפילו הספיק להעיר משהו לקפטן יוסי בניון, שהתאמן לידו, ומיהר לחתוך הביתה. לכם זה אולי נראה תמים, אבל אנחנו כבר למדנו שברגע שאברם מופיע במערכה הראשונה, הוא כנראה יירה במערכה החמישית. הפטריוט. מבחינת עניין, הבנה תקשורתית ונגישות, אין ספק שפרננדז הוא לא דרור קשטן. קל להיסחף בהתלהבות הילדותית שלו לפעמים רק בגלל הזיכרונות העייפים ממסיבות העיתונאים המנומנמות של האיש שהוא החליף. השאלה היא אם אווירת הסבבה הזו - שאולי מרצה את התקשורת והאוהדים - מתאימה לשחקנים הישראלים, שבעצמם קצת בהלם מהאימונים המאווררים ומתחושת השאנטי ששוררת ערב המשחק. "אני רוצה שחקנים מחייכים, שיגיעו לנבחרת וילבשו את החולצה בכיף", הסביר פרננדז, "7 מיליון אנשים לובשים את החולצה כחול-לבן, והשמחה הזאת צריכה להגיע מהשחקנים לאוהדים. חשוב לי שיבואו הערב, ובכלל בקמפיין, הרבה אוהדים שידחפו את השחקנים. הרי כולנו נבחרת ישראל". ההרכב. מה שהתחיל השבוע כניסוי מוזר עם תמיר כהן בעמדת הבלם, דני בונדר כמגן ימין ואלמוג כהן בקישור האחורי, נראה אתמול ממשי מאוד באימון המסכם. הרכב הפותח של הנבחרת הערב יהיה, ללא ספק, הדבר הכי מפתיע בשנים האחרונות. הצרפתי, שכבר שמע את הביקורות על הבחירות ההזויות שלו, משוכנע שכולם הולכים לאכול את הכובע. "אפשר להסכים איתי או לא, אבל זו השיטה שלי", הוא ניסה להרגיע. "תמיד יהיו מי שיעדיפו שחקן זה או אחר. השינוי בהגנה מגיע לאחר שקיבלנו שבעה שערים מצ'ילה ואורוגוואי. תמיר כהן יכול להיות בלם מעולה לדעתי, ואת זה נראה במשחק. ככה גם בונדר, שמתאים לי לשיטת המשחק. אולי בגאורגיה נחליף שוב את ההרכב".
