המוציא לפועל
בעידן שבו שחקנים כמו כריסטיאנו רונאלדו וזלאטן איברהימוביץ' סוחבים את נבחרותיהם על הגב, לא הייתם מנחשים שהאירופאי הפעיל בעל מספר השערים הרב ביותר בנבחרתו מגיע מאירלנד • מתברר שהחלוץ שעליו חולם כל מאמן לאומי הוא דווקא רובי קין
הנה חידה לבוקר יום שישי: מיהו השחקן האירופאי הפעיל עם מספר השערים הרב ביותר במדי נבחרתו? לא מדובר בכריסטיאנו רונאלדו, שסוחב על גבו את פורטוגל כבר כמה שנים טובות, ולא מדובר גם בזלאטן איברהימוביץ', שחקן השנה בשבדיה בתשע השנים האחרונות. תשכחו גם מתומאס מולר, רוברט לבנדובסקי, וויין רוני ופרננדו טורס.
הפתרון, אם כן, הוא חלוץ בן 35, יליד דבלין, 175 ס"מ אתלטיים במיוחד עם עבר מפואר בטוטנהאם והווה עוד יותר מפואר בארה"ב. התשובה המפתיעה לחידה היא רובי קין - השחקן שעליו חולם כל מאמן לאומי. הוא פטריוט, נאמן, לוחם ותמיד מתעלה כשנקרא לדגל. רק לפני חודשיים קין הוכיח את נאמנותו לאירלנד, כשהשאיר בבית אישה ויילוד כדי להתייצב למשחק הגורלי מול גרמניה, שבו אפילו לא שותף. "רק אם הוא מניק יש לו אישור להיעדר", ספק התלוצץ ספק איים אז עוזר מאמן הנבחרת, רוי קין. אך קין הצעיר יותר לא רק שהגיע למשחק, אלא גם סיפק תשובה מוחצת שהזכירה מי הקין הבכיר היום במדינה: "רוי מבין בזה יותר ממני, כי יש לו ציצי גדול משלי".
הכל התחיל ב־14 באוקטובר 1998, כשרובי קין בן ה־18, חלוצה של וולבס באותם ימים, כבש צמד מול מלטה במוקדמות יורו 2000. מעטים דמיינו אז שההמשך יכלול לפחות שער אחד בכל שנה, צמדים, שלישיות, שער אחד מול נבחרת ישראל ושלושה בגביע העולמי של 2002.
לאורך 17 שנים קין כבש בלי הפסקה, עד שנעצר ב־15 בספטמבר 2015, שוב עם צמד, הפעם מול גיברלטר. בפרק הזמן הזה חלוצה של לוס אנג'לס גלאקסי מצא את הרשת 67 פעמים במדי אירלנד. לשם השוואה, לרונאלדו 55 שערים בפורטוגל ולזלאטן 59 בשבדיה. בהיסטוריה של הכדורגל האירופי אפשר למצוא רק ארבעה שחקנים בעלי רזומה טוב משל האירי: ההונגרים פרנץ פושקאש (84) ושאנדור קוצ'יש (75) והגרמנים מירוסלב קלוזה (71) וגרד מולר (68), כולם אגדות של המשחק.
פלייאוף היורו מול בוסניה תופס את האגדה האירית בנקודה שבה הקריירה הבינלאומית שלו נמצאת במגמת ירידה. מקומו בהרכב לא מובטח והסוף המתקרב נראה בלתי נמנע. ב־MLS הוא אמנם עושה חיל, אך בשנתיים האחרונות כל חמשת השערים שלו היו מול גיברלטר החלשה. "יש לי עוד הרבה מה להציע לאירלנד", אמר אתמול קין לקראת המפגש מול דז'קו ופיאניץ'.
כשנשאל אם 20 השערים שכבש העונה במדי גלאקסי צריכים להשפיע על החלטת המאמן, ענה: "אני חושב ש־67 שערים בנבחרת צריכים להשפיע יותר". כפי שזה נראה כרגע, למאמן מייקל אוניל כלל לא תהיה ברירה מכיוון ששיין לונג פצוע, ועל מקומו מתמודדים החלוץ הוותיק ודריל מרפי. מבחינת קין, מדובר בהזדמנות אדירה ואולי אחרונה לעשות צעד גדול אל עבר ההישג היחיד שחסר לו בקריירה הבינלאומית - ל־67 השערים שכבש כמעט בכל מסגרת אפשרית חסר אחד קטן באליפות אירופה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו