המגפיים של ברניאני

לראשונה בהיסטוריה תעלה הערב נבחרת ישראל למשחק רשמי עם שחקן אן.בי.אי בסגל. עם זאת, קשה להאמין שהאיטלקים יתרגשו יותר מדי: לא רק שלהם יש שניים כאלה (לא כולל דנילו גלינארי הפצוע שנשאר מחוץ לסגל), אחד מהם הוא גם האירופאי היחיד אי פעם שנבחר ראשון בדראפט.

אנדראה ברניאני לחץ את ידו של דיוויד סטרן ברגע ההיסטורי בקיץ 2006 כשטורונטו הכריזה על שמו לפני כולם. אחרי ארבע עונות בראפטורס, צפוי הפורוורד להפוך לשחקן המוביל של הקבוצה הכי אירופית באן.בי.אי בעקבות עזיבתו של כריס בוש.

ברניאני, שבאוקטובר יהיה בן 25, הגיע לדינוזאורים הקנדיים מבנטון טרוויזו, שעד לפני כמה שנים נחשבה לחממת שחקנים מעולה ולמועדון עם טביעת עין בכל הקשור לגילוי שחקנים והפיכתם לכוכבים.

חלק גדול בכך היה שייך לג'נרל מנג'ר מאוריציו ג'רארדיני. במקרה או שלא, באותו קיץ עשו גם ברניאני וגם ג'רראדיני את הדרך לטורונטו אחרי שלקחו אליפות עם המועדון תחת מאמן בשם דיוויד בלאט. מאז, אגב, ירדה בנטון מנכסיה, ומחברה קבועה ביורוליג הפכה לקבוצה בינונית.

ברניאני, שכינויו הוא "איל מאגו" (הקוסם), הושווה לדירק נוביצקי מהרגע שהגיע לליגה הטובה בעולם. הוא שיחק ביורוליג כבר בגיל 18, אבל בשתי עונותיו הראשונות בבנטון תחת אטורה מסינה הוא נדחק לקצה הרוטציה ומיעט לשחק.

רק בעונת 05/06, כששיחק תחת בלאט, הוא הצליח לעשות את הקפיצה הגדולה. בהדרכתו של המאמן הישראלי הוא הפך לשחקן חמישייה, הכפיל ביותר מפי שניים את ממוצע דקותיו ועלה למספר נק' דו-ספרתי. זה הסתיים באליפות, בתואר השחקן הצעיר של העונה באירופה, וכאמור בבחירה ראשונה בדראפט.

"באותה עונה הוא נתן משחקים גדולים ועשה זינוק ענקי", משחזר בלאט, "מי שחשב שזה שהוא נבחר ראשון יהפוך אותו מיד לסופרסטאר באן.בי.אי - טעה. ידעתי שייקח לו זמן. בכל עונה הוא מתקדם והעונה האחרונה (מעל 17 נק' למשחק) היתה יוצאת מהכלל. עכשיו בלי בוש הוא יהיה עוד יותר דומיננטי".

אף שהוא מתנשא לגובה 2.13 מ', בלאט מספר שיש לו נשמה של גארד: "הוא שחקן מיוחד מאוד שעל אף גובהו הוא לא 5 קלאסי שמשחק עם הגב לסל, למרות שהוא שיפר את התנועה הזו. הכוח שלו הוא בקליעה יוצאת דופן מכל הטווחים, בקואורדינציה נהדרת וביכולת לשים את הכדור על הרצפה וגם לרוץ במגרש".

בלאט הוא לא ה"קשר הישראלי" היחיד של האיטלקי. בבנטון הוא שיחק עם דיוויד בלות'נטאל וגם עם אקס מכבי מרקוס גורי, ובטורונטו הוא שיתף פעולה עם אנתוני פארקר, מייסיאו באסטון ופי.ג'יי טאקר.

הדילמה הגדולה שעומדת בפני אריק שיבק היא כיצד לסגור אותו. מצד אחד, סגנון המשחק שלו, שמוציא אותו רבות החוצה, משחק לידיים שלנו, כי אין לנו מספר 5 פיזי שיכול לשים עליו גוף. מצד שני, כשהוא יוצא החוצה יהיה קשה לשמור על שחקן בגובה הזה שזורק שלשות ונמצא בתנועה כל הזמן.

חמש שנים, 50 מיליון דולר

איטלקי נוסף שהגיע מבנטון לטורונטו הוא פרנצ'סקו קוסולין, מאמן הכושר של הראפטורס שהוא גם החבר והאיש הכי קרוב לברניאני. ב-2007 הוא עבד עם נבחרת רוסיה של בלאט שזכתה באליפות אירופה והקיץ הוא עם איטליה.

נוכחותו של קוסולין תורמת לברניאני רבות בנבחרת. גם השיטה והגישה של המאמן סימונה פיאניג'יאני מתאימה ונוחה לו יותר מבעבר, אבל עד עכשיו הוא לא ממש תרם לנבחרת.

בחלק מהקיצים מאז שעבר לאן.בי.אי הוא לא הגיע לנבחרת, ובאלה שהוא כן לבש את המדים הלאומיים, תרומתו היתה בינונית ומטה. בקיץ שעבר, בטורניר ההזדמנות האחרונה, הוא הסתפק ב-11 נק' עם 15 אחוזים מעבר לקשת, בקמפיין כושל שגזר על איטליה היעדרות ראשונה מהיורובאסקט מאז 1961.

פיאניג'יאני אוהב לרוץ ולשחק במגרש הפתוח וזה מתאים יותר לכוכב של טורונטו. חוץ מזה, הוא טרח להבהיר לו שהוא האיש המוביל שלו על המגרש ביחד עם מרקו בלינלי, שמשחק איתו גם בטורונטו. בחמשת משחקי האימון שבהם שותפו השניים הם קלעו 48 אחוזים מסך הנקודות של הנבחרת, והמאמן הלאומי החדש כבר אמר ש"אנחנו צריכים יותר איזון".

העיתונאי מירקו מלוני מסביר שהיכולת החלשה בקיץ שעבר נבעה מהעובדה שברניאני היה טרוד בענייני החוזה החדש שלו בטורונטו, שנחתם בסוף לחמש שנים על סך 50 מיליון דולר.

"הקיץ הזה הוא הגיע בכושר טוב והוא מאוד מרוכז במשימה", מספר מלוני, "אצל רקלקאטי הוא לא התאים לשיטה, בניגוד לפיאניג'יאני שרואה בו את איש המפתח. לדעתי, הקיץ הוא כבר ייתן תרומה גדולה בהרבה לנבחרת".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו