ניתן להגיע לשלום בין ישראל לפלשתינים כבר בשנים הקרובות, ורה"מ בנימין נתניהו הוא האדם שמסוגל להוביל לכך - זהו המסר העיקרי שאותו ביקש נשיא ארה"ב ברק אובאמה להעביר לעם בישראל בראיון שהעניק לחדשות ערוץ 2 ושודר אמש. "נתניהו ממוקם היטב על מנת להצליח", אמר אובאמה ליונית לוי בבית הלבן, "רה"מ הוא לא רק פוליטיקאי חכם ומנוסה, גם העובדה שאינו נתפס כיונה מסייעת לו במובן מסוים, שכן על מנת שיעלה יפה - על כל הסכם שלום לכלול הן את היונים והן את הניצים בשני הצדדים. בשיחות שקיימנו התרשמתי שרה"מ נתניהו אינו מעוניין לא רק בכיסאו, אלא להיות מדינאי ולהוביל את ארצו בנתיב בטוח יותר". "הפחד הישראלי מוצדק" במהלך הראיון הדגיש אובאמה פעמים מספר שלתפיסתו, על ישראל לקחת בעת הזו סיכונים מחושבים על מנת לזכות בביטחון ובשלום. "העם בישראל יצטרך להתגבר על ספקנותו המוצדקת ועל פחדיו המוצדקים כדי להשיג שינוי שיבטיח את ביטחונה של ישראל ל-60 שנים נוספות", אמר, "הישראלים מביטים על עוינותם של השכנים המקיפים אותם, רואים טילים שמשוגרים מעזה ומלבנון ומגיעים למסקנה שהשנאה כה מקובעת עד שאין סיכוי לשינוי. עם זאת, גם כשישראל נוסדה רבים חשבו אז שהדבר הוא בלתי אפשרי - ולו יכלו הרצל או בן-גוריון להתבונן היום בישראל הם היו נדהמים מהמראה שנגלה אליהם: מדינה תוססת שהתגברה על קשיים רבים. זה מקור לתקווה". "קיימתי פגישה מצוינת עם נתניהו", הוסיף אובאמה, "לדעתי מדובר באדם המבין שיש לרשותנו חלון הזדמנויות די צר. בצד הפלשתיני אנשים מתונים כמו אבו מאזן וסלאם פיאד מוכנים לוויתורים, אך פרק הזמן שלהם בשלטון עלול להיות מוגבל אם לא יספקו את הסחורה לבני עמם. עלינו להישיר מבט אל כל הלחצים ולומר לעצמנו 'לא תהיה לנו הזדמנות טובה מזו שיש לנו כרגע, ולכן יש לנצל אותה'". בדבריו תיאר הנשיא האמריקני את הדיווחים, לפיהם מערכת היחסים שלו עם נתניהו אינה טובה, כ"מוגזמים". "בפעם האחרונה שרה"מ הגיע לכאן קיימנו פגישה מעולה", אמר, "אינני רוצה להיות לא הוגן: היו בינינו חילוקי דעות, אבל נראה לי שהשקפותינו בנוגע להתנחלויות תואמות את אלה של כל הממשלים הקודמים". "איראן בעדיפות עליונה" אובאמה דחה גם את ההערכה לפיה אין הוא מחזיק בקשר מיוחד לישראל, בדומה לזה שאפיין נשיאים אמריקנים בעבר. "העובדה ששמי האמצעי הוא חוסיין מחשידה אותי, בפרט במזרח התיכון שבו קיימת ההרגשה לפיה ידידו של אויבי הוא בוודאי אויבי", אמר, "הפחד המוחשי שישראלים אחדים חשים, לפיו בעלת בריתם הקרובה ביותר עלולה לנטוש אותם, אינו עולה בקנה אחד עם העובדה שבכל אחד ואחד מהנאומים שלי הזכרתי את הקשר הבל יינתק עם ישראל. לא זו בלבד שהזכרתי את הקשר המיוחד הזה וגיניתי את מי שינסו לפגוע בו בקהיר, אם תבחנו את המעשים שלנו תיווכחו לראות שארה"ב בתקופת כהונתי העניקה לישראל סיוע ביטחוני רב יותר מכל ממשל אחר בהיסטוריה". נשיא ארה"ב ביקש להרגיע את הישראלים גם בנוגע ל"איום הגדול ביותר", כלשונו של אובאמה - איראן. "נושא הגרעין האיראני נמצא בעדיפות עליונה במדיניות החוץ שלנו", אמר, "חזרתי ואמרתי שלא מקובל עלינו שטהרן תחזיק בנשק גרעיני ושנעשה כל שביכולתנו כדי למנוע זאת. זה עתה הטלנו את הסנקציות הקשות ביותר שננקטו אי פעם נגד ממשלת איראן. האם זה יעבוד? איננו יודעים. נמשיך ונשאיר דלת פתוחה לפתרון דיפלומטי, אך לא הורדתי אפשרויות מהפרק". אובאמה דחה את האפשרות שישראל תתקוף באופן חד-צדדי את מתקני הגרעין האיראניים בלא ידיעת וושינגטון. "אני סבור שהיחסים בין ארה"ב לישראל הדוקים דיים כדי שאף אחד מהצדדים לא ינסה להפתיע את האחר", אמר, "נהפוך הוא: אנו מנסים להיות מתואמים בנושאים הנוגעים לשני הצדדים. אני חושב שנתניהו מחויב לגישה הזו".
אובאמה: "יש לנו חלון הזדמנויות"
"קשרינו חזקים מתמיד" • "הסיוע הביטחוני בתקופתי - הגבוה אי פעם" • על נתניהו: "התרשמתי שרה"מ מעוניין לא רק בכיסאו, אלא שהוא שואף להיות מדינאי ולהוביל את ארצו"
